El apodo «Canena» era el de su madre…Adela…y ella se lo concedió a su hijo Luis Ángel.
El segundo apodo…»El Fogón Boricua» según nos enteramos… fue producto de su participación durante la «Serie Mundial de Beisbol Amateur» en el 1944 celebrada en Caracas, Venezuela.
«Canena» nació en Aguadilla, Puerto Rico, el miércoles 28 de octubre de 1925.
Tiempos difíciles eran aquellos en y fuera de Puerto Rico y suponemos, máxime si el ser humano que fuese estaba en una minoría racial.
Al egresar de la escuela superior, con 18 años, firmó profesionalmente con los Indios de Mayagüez en el béisbol invernal de Puerto Rico.
La entidad «SABR» ha informado que, como profesional en la isla, vistió el uniforme de los Indios durante las temporadas (1944-1946, 1953-1956 y 1957-1964). Además, participó con los Tiburones de Aguadilla (1946-1951)…Senadores de San Juan (1952-1953) y como dirigente (1957-1958) al igual que en el (1959-1960).
Antes de su arribo a la Liga Nacional con Boston en el 1951…el bateador derecho y defensor de primera base…la segunda…la tercera…el jardín corto y los tres jardines vio acción en las «Ligas Negras» con Baltimore y los «Homestead Grays» entre el 1946 y el 1948.
HIZO HISTORIA CON LA ORGANIZACIÓN DE LOS «YANKEES DE NUEVA YORK
El jueves…3 de febrero de 1949…se publicó que la organización de los Yankees de Nueva York había firmado al primer pelotero de la «Raza Negra» en su historia en la persona de «Canena».
Tras irregularidades en su firma con los Yankees y reclamos por parte de los Indios de Cleveland la «Oficina del Comisionado de las Grandes Ligas»…A.B. Chandler…dictaminó que el «Boricua» le pertenecía a los Indios.
Así pues…»Canena» siguió en su ascenso hacia las Grandes Ligas.
En síntesis…el pelotero de 5 pies y 10 pulgadas de estatura y un peso de unas 175 libras… fue miembro de las siguientes organizaciones de Cleveland…Bravos de Boston…Cachorros de Chicago y Piratas de Pittsburgh a nivel del «Mejor Beisbol del Mundo».
HIZO HISTORIA CON RELACIÓN A PELOTEROS DE PUERTO RICO
Al debutar en las Grandes Ligas el miércoles…18 de abril de 1951…con los Bravos de Boston frente a los Gigantes de Nueva York, se convirtió en el tercer «Boricua» en llegar a ese nivel beisbolero.
El primero fue el lanzador derecho de los Cachorros de Chicago…Hiram Bithorn… frente a San Luis el domingo…15 de abril de 1942.
El segundo fue el jardinero de los Dodgers de Brooklyn…Luis Rodríguez Olmo…frente a Cincinnati el viernes…23 de julio de 1943.
RECAPITULACIÓN DE SU CARRERA EN LAS LIGAS NACIONAL Y AMERICANA
Durante las jornadas 1951…1954…»Canena» vio acción en 99 juegos con Boston…Cachorros de Chicago y Pittsburgh.
Militó en un total de 99 juegos…consumió 143 turnos al bate…anotó 24 carreras…conectó 26 imparables, entre ellos 2 dobles…1 triple…sin jonrones…robándose 7 bases. Su promedio ofensivo fue de .182.
A todo lo anterior…»Canena» en las Ligas Menores del «Béisbol Organizado» jugó durante 12 temporadas hasta el 1961 en los niveles A y AA entre 1946 y el 1961 con la excepción de cuando estuvo en las Grandes Ligas.
En esos niveles participó en 1555 juegos, acumulando 938 carreras anotadas…1738 imparables, entre ellos 313 dobles…73 triples…145 jonrones, con 774 carreras impulsadas y 200 bases robadas. Su promedio de bateo fue de .305.
DATOS ADICIONALES
Entre las temporadas 1946-1948…»Canena» en las «Ligas Negras» perteneció a los «New York Black Yankees»…»Baltimore Elite Giants» y «Homestead Grays» y acumulando un total de 217 imparables
A esos les añadimos los 1738 que logró durante su historial en las ligas menores del «Béisbol Organizado»…297 en el béisbol foráneo profesional (se entiende el de México)…26 en las Grandes Ligas y 1206 en la liga invernal de Puerto Rico.
Extraoficialmente, sus imparables totalizan 3484 de por vida.
Durante la «Serie del Caribe-1957», celebrada en San Juan, Puerto Rico, fue incluido en el equipo «Todos Estrellas» y quedó líder en jonrones con 2.
En la «Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico», logró en su historial un promedio ofensivo de .300, producto de 1206 imparables en 4018 turnos oficiales al plato. Totalizó 235 dobles…66 triples y 97 jonrones. O sea…33% de sus «hits» fueron de extrabases.
De dicha liga… además…fue nombrado «Novato del Año» en la jornada 1944-1945.
En la temporada 1953-1954 fue su «Jugador Más Valioso’ y «Campeón Bate».
En 1953-1954 fue líder en bateo en Puerto Rico al son de .333 y, en el nivel «AAA», logró otro título con promedio de .345 con el equipo de Dallas de la Asociación Americana en 1959 .
Jamás pudimos ver a «Canena» jugar béisbol. Sin embargo, muchos peritos en la materia han manifestado, al pasar de los años, que corría muy bien…poseía un buen brazo…fue un fildeador encomiable y era un gran, gran bateador con poder ocasional.
En cuanto a peloteros con más de 1000 imparables en el béisbol invernal de Puerto Rico, «Canena» es el líder con 1206.
En ese renglón le sigue Carlos Bernier con 1107…Nino Escalera con 1071…Santos Alomar, Padre con 1069…Juan José Beníquez, con 1039, y José Antonio Pagan, con 1015.
Agradecemos los datos en el párrafo anterior al historiador y correcto caballero…Tom Van Hyning.
Para más información sobre «Canena», sugiero que haga referencia al muro de Beisbol101.com
del respetado «Historiador de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico – Roberto Clemente»…Jorge Colón Delgado.
UN MUY TRISTE FINAL
«Canena» Márquez, tras su retiro como pelotero activo, recibió cariño…respeto y aprecio de miles y miles de fanáticos en Puerto Rico. Ejerció como buscatalentos en los Expos de Montreal y se dedicó a fomentar el béisbol entre jóvenes en la isla.
Jamás perdió su contacto con el juego de pelota en muchos niveles… incluso a nivel gubernamental, con su pueblo natal…Aguadilla.
Lamentablemente fue asesinado por su yerno…Luis Ramos…tras diferencias en su hogar en la Calle Mercado, en Aguadilla, el martes…1ro de marzo en el 1988…contando con 62 años y 125 días de vida.
Sus restos descansan en el cementerio «Parque Monte Cristo» de dicha ciudad. Igualmente, el parque de béisbol de Aguadilla lleva su nombre.
En el 1979… «Canena» fue exaltado en el «Pabellón de la Fama del Deporte de Puerto Rico».
En el 1991…» Canena fue exaltado en el «Salón de la Fama» de la «Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico».
En la temporada 2023-24, la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico instituyó el Premio Luis “Canena” Márquez, otorgado al Novato del Año en honor a la destacada trayectoria del legendario pelotero aguadillano.
En el 2025…»Canena» fue exaltado en el «Salón de la Fama» de Aguadilla, Puerto Rico.
UN BONITO RECUERDO
Jamás vi jugar a «Canena».
En una sola ocasión le vi de cerca.
Charlaba en las cercanías de la plaza en Vega Alta, Puerto Rico…con mi primo Mayón Miranda y con el otrora receptor profesional…Jedan Figueroa. Eso ocurrió más o menos a mediados de la década de los 1960.
Ese momento grabado está en mi memoria.
Sin embargo…comparto otra experiencia relacionada con «Canena».
Siendo estudiante en la Escuela Superior Queen Anne en Seattle, Washington…comenzando la década de los 1960 mi maestro de educación física…Don Lundberg… jugando profesionalmente en la «Liga Costa del Pacífico AAA» había conocido a «Canena».
Cuando se enteró que este servidor era de Puerto Rico en una conversación trajo a colación a
«Canena» y sorprendido quedó por nuestro amor hacia el juego y porque en la isla «Canena» era un héroe muy respetado.
ASÍ RECUERDO AL «FOGÓN BORICUA»
Durante 12 temporadas en la «Ligas Menores» participó en 1555 juegos y tuvo promedio de bateo de .305 mediante 1738 «hits» entre ellos 313 dobles…73 triples y 145 jonrones. Se estafó además, 200 bases.
En nuestra mente le veo por siempre en el uniforme de los Bravos de Boston.
Percibí que poseía un espíritu batallador e indomable en muchos aspectos.
Ante grandes retos como persona y pelotero de la «Raza Negra» batallando contra los prejuicios y generalizaciones de parte de miles y miles de «ignorantes enanos mentales»…salió triunfante.
En mis recuerdos…sin haberle conocido…lo catalogo como un ser humano muy inspirador y pelotero imperecedero.
(FOTO—A un siglo de su nacimiento…recordamos al «Fogón Boricua»…Luis «Canena» Márquez.
