Este pasado sábado…11 de abril…en Houston, Texas…falleció a los 76 años y 346 días…el otrora jugador del cuadro interior…Phil Garner.
Medios informativos indicaron que fue víctima de cáncer de páncreas.
El nativo de Jefferson, Tennessee…jugó en las Grandes Ligas entre el 1973-1988…con Oakland, Pittsburgh, Houston, Dodgers de Los Ángeles y San Francisco.
En Puerto Rico defendió los colores de los Leones de Ponce durante la temporada 1973-1974.
Fue desde esa temporada que se fue desarrollando nuestra amistad…nuestra hermandad.
(SU HISTORIAL EN LAS GRANDES LIGAS)
En su historial en las Grandes Ligas, logró un promedio de .260 con 109 jonrones, 738 carreras impulsadas y 225 bases robadas.
Vio acción el bateador derecho en 1860 juegos defendiendo mayormente la segunda y la tercera base.
Entre sus mayores logros se encuentran 3 selecciones en relación con los Juegos de Estrellas.
En el 1976 con Oakland en la Liga Americana y en las temporadas 1980 y 1981 con Pittsburgh en la Liga Nacional.
Y no podemos olvidar que cuando Pittsburgh venció a Baltimore en la “Serie Mundial 1979”…logró un promedio ofensivo de .500 durante 7 juegos…llevándose el liderazgo de bateo con un promedio de .500, producto de 12 imparables en 24 turnos al bate.
Como dirigente, entre 1992 y 2007, logró un total de 985 victorias con Milwaukee…Detroit y Houston.
(TIGRES DE DETROIT 2000-2001)
Desde 1973, cuando nos conocimos en Puerto Rico, hasta que nuestra carrera en las Grandes Ligas “nos llevó” como “Enlace de Materias de Relacionadas América Latina” a los Tigres de Detroit en el 2000, cuando Phil era el dirigente, fue que nos unimos… una vez más, con regularidad.
Sin embargo…dejo claro que las responsabilidades en distintas capacidades de cada cual con varios equipos…no nos permitieron compartir como lo deseábamos antes del 2000.
Así es la vida…así es la vida en ese béisbol.
Entonces…en el 2000…repito que la vida nos permitió compartir a diario con los Tigres de Detroit.
Durante una conversación durante un vuelo fletado de los Tigres hacia California… .recuerdo que enfatizó el bien obtenido por haber jugado con Ponce.
Nos dijo algo como: «Ya sabía que el calibre del béisbol en Puerto Rico era mejor que la AAA (clasificación de las ‘Ligas Menores’ en los Estados Unidos) antes de llegar a las Grandes Ligas.
Nos dejó saber que estaba un tanto nervioso por jugar en Puerto Rico…pero sabía que, si pasaba esa prueba, las posibilidades de llegar a las Grandes Ligas y quedarse serían mayores.
Entre nosotros creció en gran medida la hermandad…aunque no nos vimos con mayor frecuencia en los últimos tiempos. Hasta que Dios reclamó Su Alma…Su Espíritu….Hace algunas horas… nuestra hermandad late en mis recuerdos ahora y de manera vitalicia.
Descansa en paz…un hermano que impactó nuestra vida como pocos…durante más de medio siglo, de acuerdo con nuestro plan de vida…programado por «Dios»…Phil Garner.
(FOTOS—Phil Garner…ha evolucionado hacia la Diestra de Dios. Phil y Luis Rodríguez-Mayoral durante una charla en el Comerica Park de Detroit en el 2000. Luego en un banquete en Houston, Texas…de izquierda a derecha…Gina Musmecci y su esposo Luis…Phil Garner…J. J. González… el hijo de Juan “Igor” González y su querida madre, Jackie. (Primera foto: el crédito es para “INSTAGRAM”…las otras dos pertenecen al archivo del autor.)
