Tuve el honor de conocer a Candido Maldonado temprano durante la ¨Década de los 1980¨.
El siempre apodado ¨Candy¨…a quien no veo en persona hace muchos años…existe en mi memoria como un noble y respetable ser humano…poseedor de muy buen vocablo…bilingüe…motivador…apasionado con su carrera en el béisbol…siempre sonriente de gran y sano humor.
Además…desde muy joven fue de los peloteros mejores vestidos.
Nuestro recuerdo inolvidable de Cándido…sobre un terreno de juego aconteció el martes…20 de octubre en el 1992…en el ¨Skydome¨ de Toronto, Canadá.
Fue durante el tercer juego de la ¨Serie Mundial¨ ante 51,813 fanáticos. En la novena entrada estando el mismo empatado a 2 carreras, Cándido conectó un sencillo profundo por el jardín central-derecho y Roberto Alomar anotó la carrera para vencer a San Luis.
Toronto se proclamó ganador de dicho ¨Clásico de Otoño» 4 juegos por 2.
(DATOS ADICIONALES SOBRE ¨CANDY¨)
Nacido en Humacao, Puerto Rico, el lunes…5 de septiembre en el 1960…en la actualidad cuenta con 65 años. Sin embargo…se sabe que desde niño fue a residir con su familia al pueblo de Arecibo, donde comenzó a jugar béisbol en las ¨Pequeñas Ligas¨.
El martes…6 de junio en el 1978…gracias a la decisión del buscatalentos de los Dodgers de Los Ángeles…Ralph Ávila…a sus 17 años, se convirtió en pelotero profesional.
Tras unas 4 temporadas en las «Ligas Menores», debutó con los «Dodgers» el lunes… 3 de septiembre de 1981.
Durante 15 temporadas en las ¨Grandes Ligas¨ vio acción con los ¨Dodgers¨…San Francisco…Toronto…Cleveland…Cachorros de Chicago…Milwaukee y Texas.
Durante 1410 juegos siendo defensor prioritariamente de los jardines izquierdo y derecho logró un promedio de bateo de .254 mediante 1402 ¨hits¨ incluyendo 227 dobles…17 triples y 146 jonrones. Además…anotó 498 carreras e impulsó otras 618.
Defensivamente…en 8893 entradas solamente cometió 50 errores.
(OTROS LOGROS)
El lunes…4 de mayo de 1987…se convirtió en el 16to pelotero en la historia de San Francisco en batear para el ciclo. O sea…en un partido logró batear un sencillo…un doble…un triple y un jonrón. El juego fue frente a los Cachorros de Chicago.
En 1994…jugando con Cleveland…anotó la primera carrera en la historia del entonces nuevo estadio de los Indios…el entonces ¨Jacobs Field¨.
Como dato de interés…durante la década de los 1990, el ¨Béisbol de las Grandes Ligas¨ implementó una regla de que todos los bateadores tenían que utilizar cascos protectores que cubrieran los laterales de sus caras…más bien la sien y las orejas.
Dada sus veteranías recordamos que unos de los últimos excusados con relación al dictamen fueron Gary Gaetti…Tim Raines y Cándido Maldonado.
El ¨Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente¨…Jorge Colón Delgado…en su muro ¨https://beisbol101.com/ ¨ informa que Cándido vio acción durante 17 temporadas entre 1978-1979 y 1996-19970 con Arecibo y San Juan.
Logró promedio de bateo de .272 de por vida logrando 696 ¨hits¨ entre ellos 92 jonrones con 374 carreras impulsadas. Fue seleccionado ¨Novato del Año. En el 2013 fue incluido entre los 75 mejores peloteros de la historia de la Liga.
Tras su carrera, Cándido ha sido honrado por el “Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño”, el “Salón de la Fama de la Serie del Caribe” y el “Salón de la Fama de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico”, respectivamente, en 2011, 2021 y 2023.
Es recordado…además…como comentarista y analista de la cadena de televisión ´ESPN¨ con audiencia en unos 20 millones hogares.
(RECUERDOS DE ARGENTINA)
El jueves12 de febrero de 2009ofreció una clínica (sesión de instrucciones) sobre el béisbol para jóvenes en Buenos Aires, Argentina, en el “Estadio Nacional de Béisbol” tras una invitación de la “Embajada de los Estados Unidos”.
(UN PREMIO ROBERTO CLEMENTE)
Durante el ¨Dia del Pelotero Latinoamericano en las Grandes Ligas» en el 1988 celebrado en San Francisco»…evento bajo la organización de este su servidor (1970-1999)…tuvimos el honor de hacerle entrega del ¨Premio Roberto Clemente¨ con el aval oficial de la ¨Oficina del Comisionado¨.
Nuestro respeto…nuestra admiración para con Cándido Maldonado son de carácter vitalicio.
Siempre le hemos recordado por el gran poder de su alma…por el gran poder de su espíritu… que son imperecederos.
Un buen hombre como él siempre estará protegido por Dios.
Abrazos siempre Candido de Manny Sanguillen…Juan ¨Igor¨ González y este servidor…todos hermanos.
(FOTOS—-Cândido Maldonado en una foto acreditada a un ¨Desfile de Puerto Rico en Nueva York¨. Luego recibiendo de Luis Rodriguez-Mayoral el ¨Premio Roberto Clemente¨ durante el ¨Día del Pelotero Latinoamericano¨ en las Grandes Ligas en San Francisco, California, en el 1988. Al fondo Francisco «Terin» Meléndez y José Morales.
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