El otrora lanzador de los Indios de Mayagüez, Natalio «Pachy» Irizarry, falleció ayer, 11 de febrero, a los 86 años de edad.
Nacido el 30 de septiembre de 1929, fue uno de los primeros puertorriqueños en ver acción en el béisbol colegial. En 1949, mientras jugaba para el equipo de la Universidad de Dayton, llamó la atención de Rogers Hornsby y Benny Huffman quienes lo invitaron para la escuela de béisbol que tenían en Hot Springs, Arkansas. Luego de varias prácticas, a Horsnby le gustó como Irizarry lanzaba e hizo los arreglos para que lo firmara la novena Abbeville Athletics en la Liga Evangeline, clasificación C, donde tuvo marca de 12-11 y 3.22 de efectividad.
A su regreso a Puerto Rico, firmó con los Indios de Mayagüez y se convirtió en uno de los favoritos del área oeste de la Isla. Bajo la dirección de Jimmy Starks y Johnny «Gaucho» Davis, el derecho de 6′ 1″ y 180 libras registró 8-7 y 2.94 de efectividad. Su excelente actuación fue premiada por los periodistas deportivos al seleccionarlo «Novato del Año», segundo en la historia de la franquicia mayagüezana.
En 1953-54, Irizarry fue líder en efectividad en la Liga con 1.49 gracias a que no permitió carreras limpias en 29 entradas consecutivas. En ese momento, esta cifra fue record entre los lanzadores nativos y superados solamente por las 36 entradas consecutivas lanzadas por Raymond Brown (1939-40) y las 39.2 de Earl Harrist (1951-52).
Al finalizar esta temporada invernal, su contrato fue comprado por los Rojos de Cincinnati quienes lo enviaron a la novena Colonial Heights, Liga Piedmont (clasificación B), donde tuvo marca de 4-3, y luego lo enviaron a Tulsa, en la Texas League (clasificación doble A), donde ganó 1 y perdió 4. Ese año de 1954, fue su último en las Ligas Menores.
Irizarry jugó nueve años en la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, todas con los Indios de Mayagüez, y su record de por vida fue 31-34. En las Ligas Menores participó cuatro años y obtuvo 30 triunfos, 40 derrotas, y 4.05 de efectividad.
En 1972-73 y 1973-74, Irizarry fungió como Presidente de los Indios de Mayagüez. También fue profesor en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez.
Foto cortesía de Benito González
Jorge Colón-Delgado
Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol.
En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol.
En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe.
Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol.
En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño.
En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares.
Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023).
Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales.
Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica:
**safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe).
**beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe.
**negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos.
Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.
