Pete Rose no solo es el líder histórico de hits en las Grandes Ligas. Fue también un símbolo de entrega y pasión por el béisbol. Pero fuera del terreno, su historia tomó otro rumbo: uno marcado por escándalos que le costaron su lugar en la historia oficial del deporte. Esta es la otra cara del hombre conocido como “Charlie Hustle”.

1989 – Apuestas que cambiaron todo

El escándalo que definió su carrera explotó en 1989. Una investigación de las Grandes Ligas, dirigida por el abogado John Dowd, concluyó que Rose había apostado en partidos de béisbol mientras era dirigente de los Cincinnati Reds.[1] A cambio de evitar una declaración formal de culpabilidad, aceptó una suspensión de por vida el 23 de agosto de ese año.[2]

1990 – Prisión por evasión contributiva

Un año después, Rose enfrentó a la justicia federal por otro motivo. Fue hallado culpable de evasión de impuestos por no declarar ingresos provenientes de autógrafos, mercancía deportiva y apuestas por la cantidad de $162,703. Fue sentenciado a cinco meses de prisión, seguido de arresto domiciliario y servicio comunitario obligatorio.[3]

2004 – La confesión

Después de años de negación, en 2004 finalmente confesó que había apostado en el béisbol, incluyendo juegos de su propio equipo. Lo hizo en su autobiografía My Prison Without Bars.[4] Sin embargo, la revelación no mejoró su situación ante las autoridades del béisbol. Su exclusión del Salón de la Fama se consolidaba.

2010 en adelante – Deudas con el IRS

A lo largo de la década siguiente, Pete Rose acumuló grandes deudas con el Servicio de Rentas Internas (IRS). En varias ocasiones fue incluido en listas de contribuyentes morosos, enfrentando procesos por impuestos no pagados que ascendían a $973,693.28, correspondientes al período de 1997 a 2002.[5]

2015 – Apuestas como jugador

Nuevos documentos publicados por ESPN en 2015 revelaron que Rose también apostó como jugador activo, contradiciendo sus declaraciones previas.[6] La noticia enterró cualquier posibilidad de reconsideración por parte de las Grandes Ligas.

2017 – Acusación de relación con menor

En 2017, mientras enfrentaba una demanda por difamación contra John Dowd, salió a la luz un testimonio jurado de una mujer que aseguró haber mantenido relaciones sexuales con Rose cuando tenía 14 o 15 años, en los años 70. Rose reconoció la relación, pero afirmó que ella tenía 16 años, edad legal de consentimiento en Ohio.[7] Aunque no se presentaron cargos criminales, los Filis de Filadelfia cancelaron un homenaje que habían planeado en su honor.[8]

En un giro inesperado, el 13 de mayo de 2025, el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, retiró a Pete Rose de la lista de inelegibles, argumentando que “Obviamente, una persona que ya no está con nosotros no puede representar una amenaza para la integridad del juego. Además, es difícil concebir una penalización que tenga más efecto disuasorio que una que dure toda la vida sin indulto”.[9]

Conclusión

Me sigue llamando la atención cómo tantos fanáticos reaccionaron al perdón otorgado por el comisionado. Para muchos, llegó demasiado tarde. “Después de muerto no vale”, repiten con resignación. Otros recuerdan que el Salón de la Fama no es un templo de santos. Y por supuesto, no falta la cita ya habitual cuando se juzga el pasado de alguien caído en desgracia: “El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra”.

Pete Rose no fue un mártir. Sufría una adicción: la compulsión de apostar. Sabía que estaba mal y, aun así, lo hizo. Tal vez porque creía estar por encima de la ley. Esa misma ley que, irónicamente, leyó cada día durante 28 años, colgada en la entrada del camerino: la regla sagrada que prohíbe apostar en el juego de béisbol de las Grandes Ligas.

Tras quince años de negación, finalmente lo admitió. Pero jamás mostró arrepentimiento. No hubo redención, ni siquiera el más mínimo intento de tratar una enfermedad que él mismo reconocía: una adicción compulsiva al juego. En lugar de buscar ayuda, eligió la justificación, desaprovechando las oportunidades que en su momento le brindaron los comisionados del béisbol, Bart Giamatti y Bud Selig.[10]

Como bien pudo haber resumido John Dowd con su actitud inflexible: la reputación sobrevive la muerte. Una frase breve, pero demoledora. Significa que, cuando alguien se va, no se va del todo. Quedan su historia, su nombre, su legado. A veces admirado, a veces cuestionado, pero siempre presente.

Rose ya no puede defenderse ni justificarse. Solo queda lo que hizo… y lo que dejó sin hacer.

[1] Reporte Dowd, https://www.thedowdreport.com/report.pdf, 9 de mayo de 1989.

[2] Doug Mead, mlb.com, “This Day in Sports, August 23rd: Pete Rose Accepts Baseball Lifetime Ban”, 6 de enero de 2018.

[3] Rick Van Sant, “Pete Rose sentenced to five months in prison”, https://www.upi.com/Archives/1990/07/19/Pete-Rose-sentenced-to-five-months-in-prison/4219648360000/, 19 de julio de 1990.

[4] ABC news, “Pete Rose Admits He Bet on Baseball”, “https://abcnews.go.com/Primetime/story?id=132415&page=1”, 29 de diciembre de 2003.

[5] ESPN.com news services, “IRS claims Rose owes almost a million”,https://www.espn.com/mlb/news/story?id=1863682.

[6] William Weinbaum and T. J. Quin, espn.com, “Entries in long-hidden notebook show Pete Rose bet on baseball as player”, “https://www.espn.com/espn/otl/story/_/id/13114874/notebook-obtained-lines-shows-pete-rose-bet-baseball-player-1986”, 22 de junio de 2015.

[7] William Weinbaum, espn.com, “Court document alleges that Pete Rose committed statutory rape in the 1970s”. https://www.espn.com/mlb/story/_/id/20208447/woman-accuses-pete-rose-statutory-rape, 31 de julio de 2017.

[8] ESPN Services News, “Pete Rose dismisses questions over statutory rape claims in return to Philadelphia: ‘It was 55 years ago, babe’”, https://www.cnn.com/2022/08/08/sport/pete-rose-baseball-rape-claim-philadelphia-spt-intl, 7 de agosto de 2022.

[9] Associated Press, “Apostar sigue siendo el mayor pecado en MLB tras el “perdón” a Pete Rose y Shoeless Joe Jackson”, https://www.primerahora.com/deportes/beisbol/notas/apostar-sigue-siendo-el-mayor-pecado-en-mlb-tras-el-perdon-a-pete-rose-y-shoeless-joe-jackson/, Periódico Primera Hora, 14 de mayo de 2025.

[10] Jeff Passan, espn.com, “Pete Rose es el único culpable de su legado empañado en MLB”,https://espndeportes.espn.com/beisbol/nota/_/id/14252291/mlb-pete-rose-muere-83-legado-salon-fama-prohibicion, 2 de octubre de 2024.

Jorge Colón-Delgado

Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol. En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol. En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe. Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown. El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol. En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño. En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares. Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023). Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales. Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica: **safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe). **beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe. **negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos. Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.