Por sus contribuciones a las Grandes Ligas, primeramente como defensor de la primera base entre el 1956 y el 1968 con los Gigantes de Nueva York-San Francisco…San Luis y Philadelphia, que incluyeron ocho selecciones para el «Juego de Estrellas» como miembro del equipo de la Liga Nacional…Bill White recibió el «Premio Buck O’Neil» el pasado 26 de julio en una ceremonia celebrada en Cooperstown, Nueva York.
A eso le añadimos sus ejecutorias en otros menesteres relacionados con ese béisbol durante décadas.
Contado en el presente con 92 años y residente de Upper Eddy, Nueva Jersey, el bateador zurdo que fue tuvo promedio de bateo de .286 con 202 jonrones y 870 carreras impulsadas en 1673 partidos.
Fue miembro de los Cardenales de San Luis cuando ganaron la «Serie Mundial» en 1964 y fue elevado su «Salón de la Fama» el 22 de mayo de 2020.
Entre 1971 y 1988, Bill fue una figura estelar en las narraciones de radio y televisión de los Yankees de Nueva York y de cadenas nacionales en los Estados Unidos.
Recordado es…además…como el primer narrador oficial de la «Raza Negra» en la historia de las Grandes Ligas.
En el 1990, los Yankees le honraron con la prestigiosa premiación…»Pride of the Yankees».
(PRESIDIÓ LA LIGA NACIONAL)
Al ser nombrado «Comisionado de las Grandes Ligas»…Bart Giamatti en el 1989…Bill asumió la presidencia de la Liga Nacional hasta 1994…otro enorme honor para un baluarte de su raza.
(RECUERDOS DE BILL WHITE)
Desde niño sabíamos de su carrera en las Grandes Ligas. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de los 1970 cuando nació nuestra amistad.
Recordamos claramente haber narrado juegos de los Yankees de Nueva York para Puerto Rico…con el fenecido colega Josué «Elevadito» González…desde los años 1970 hasta la entrada de la década de los 1980, mayormente por WAPA-Radio.
El Bill White que «vive en nuestras memorias» es un hombre noble…dedicado…inteligente y amante de Puerto Rico.
Durante la temporada invernal 1955-1956 jugó con los Cangrejeros de Santurce y logró promedio de bateo de .315 con 13 jonrones…54 carreras anotadas y otras 48 impulsadas.
Para Bill, el ya fenecido propietario de los Cangrejeros…Pedrín Zorrilla…siempre ha tenido un magno respeto.
Nos manifestó, en ocasiones, que cuando jugó con Santurce…Pedrín le hacía disponible el uso de su casa en la «Playa de Mar Chiquita» en Manatí para que disfrutara en unión con su esposa durante días libres…algo que jamás olvidaron.
Bill solía decirnos…que la gente «Boricua» le brindó un trato digno y respetable inmaterialmente de su cultura y color de su piel.
(SU RELACIÓN CON ORLAND CEPEDA)
Sobre Orlando Cepeda nos relató, «Era un muchacho muy joven cuando le conocí estando con Santurce y sabía de la grandeza de su padre.»
Por su parte, Orlando nos manifestó varias veces: «Lo admiro desde que lo conocí y siempre le agradezco que, estando ya en la organización de los Gigantes, él fue de mucha importancia, dándome consejos de cómo jugar la primera base.»
No olvidamos que, estando ya ambos en sus respectivos retiros, Bill muchas veces nos preguntaba por Orlando.
(PARA FINALIZAR)
Al transcurrir los años, los recuerdos de Bill White evocan una bonita nostalgia de un ser humano de «elegancia espiritual», creada únicamente por Dios.
Por el muy merecido honor que le confiere en el 2026 el «Salón de la Fama de las Grandes Ligas» le felicitamos.
Y como acostumbro a indicar…él es un hombre que, en vida o en muerte, Dios lo bendecirá.
(FOTOS—Bill White siendo entrevistado por Luis Rodríguez-Mayoral temprano durante la década de los 1990 ya en funciones como «Presidente de la Liga Nacional». Luego, Bill White en tiempos recientes. (Agradecimiento por la primera foto: al «Salón de la Fama de las Grandes Ligas».)
