Boricuas en Beisbol Colegial de Estados Unidos

Los equipos del béisbol universitario en los Estados Unidos acaban de entrar en la postrimería de su temporada colegial.  La mayoría de las instituciones académicas de cuatro años pertenecen a las tres divisiones de la «National Collegiate Athletic Association (NCAA)», o a la «National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA)» mientras las instituciones de dos años típicamente pertenecen a la «National Junior College Athletic Association (NJCAA)».  Unas pocas instituciones permanecen completamente independientes o pertenecen a organizaciones de menor relevancia.  

Las plantillas de los equipos de la División I de la NCAA están limitadas a 35 estudiantes-atletas mientras la División II y III están limitadas a 39 y 34 jugadores respectivamente.  La NAIA limita sus plantillas a 38 y las instituciones de la NJCAA a 30.  La ayuda económica para los estudiantes-atletas de la NCAA varía: la División I permite 11.7 becas atléticas mientras la División II aprueba solamente nueve.  En la División III de la NCAA no están permitidas las becas atléticas mientras la NAIA concede doce y las instituciones de dos años pueden otorgar hasta 24.

Este año, la temporada de béisbol colegial de la NCAA comenzó oficialmente el 17 de febrero con aproximadamente 301 universidades en 30 conferencias pertenecientes a la NCAA División I, II y III. La temporada de los equipos de la División 1 consta de 46 a 50 partidos.  A cada equipo de la División I se le permite un máximo de 56 juegos.  Es digno mencionar que un equipo típico de escuela superior en los Estados Unidos celebra alrededor de 25 a 40 partidos.  La temporada de béisbol de la NCAA División 1 concluye con la celebración de un torneo a doble eliminación donde concurren los mejores 64 equipos de la nación y culmina con la celebración de la Serie Mundial Colegial de Béisbol Masculino en Omaha, Nebraska a principios de junio.  

En la División II juegan aproximadamente 274 universidades en ocho regiones cada una compuesta por tres conferencias.  Los campeones de cada conferencia y el mejor equipo no campeón de la conferencia participan en eliminatorias de doble eliminación para su participación en el campeonato nacional.  El campeón de cada una de estas ocho regiones compite por el campeonato nacional que está programado a celebrarse del 5 al 7 de mayo, 2023 en el Complejo Nacional de Entrenamiento de Béisbol de los Estados Unidos en Cary, North Carolina.  

En la División III juegan 393 equipos.  Al final de la temporada los campeones de las conferencias se enfrentan en unas eliminatorias mano a mano donde el ganador de dos de tres partidos pasa a las rondas regionales a celebrarse del 19 al 21 de mayo donde nuevamente compiten mano a mano los campeones de cada conferencia los cuales reciben una invitación automática.  De esta eliminatoria sobreviven dieciséis equipos que se enfrentan del 26 al 28 de mayo donde compiten en una ronda super regional cualificando ocho equipos      El campeonato es celebrado en Veterans Memorial Stadium en Cedar Rapids, Iowa. 

El campeón de la NAIA es determinado por un torneo a doble eliminación donde son invitados los campeones de 31 conferencias y 15 equipos seleccionados por el Comité Nacional Seleccionador de béisbol de la NAIA.  La temporada de béisbol de la NAIA concluye cuando los 10 equipos que sobreviven el torneo inicial participan en un torneo denominado como la Serie Mundial de la NAIA a celebrarse anualmente en la Universidad de Lewis-Clark State College en Lewiston, Idaho del 26 de mayo al 2 de junio coronándose el campeón el 3 de junio 2023.  

Las entidades colegiales de dos años de la NJCAA están organizadas en tres Divisiones 1, 2, y 3 compuesta por 24 regiones principalmente determinadas geográficamente.  En estas Divisiones concurren un total de 396 instituciones en el deporte de béisbol.  En la División 1 participan 189 equipos; División 2, 118 equipos; y finalmente en la División 3, 89 equipos.  La División 1 es normalmente considerada por los analistas como la organización de béisbol de la NJCAA más fuerte y competitiva.  La participación de cada una de las entidades colegiales por región es evaluada cada cuatro años.  La temporada de beisbol de la NJCAAA culmina en junio 3, 2023 cuando se corona oficialmente el campeón de la NJCAA luego de celebrar varios torneos eliminatorios que comienzan a finales de mayo.   Cada división, región, y distritos celebran sus campeonatos eliminatorios para determinar los representantes a la Serie Mundial de la NJCAA.  Las series eliminatorias de cada región, con raras excepciones, están compuestas por ocho equipos que juegan series de tres partidos entre sí.   

Adjunto tabla de estudiantes-atletas boricuas que estuvieron activos en el beisbol colegial estadounidense en el 2020, 2021, 2022 y 2023.  Aunque estas listas provienen de las plantillas publicadas por las instituciones académicas determinar la ciudadanía deportiva de algunos estudiantes-atletas es sumamente difícil debido a que son descendientes de boricuas residentes en los Estados Unidos.  Un análisis de las plantillas indica que después de la pandemia alrededor del 25% de los estudiantes-atletas residen en los Estados Unidos continentales y más del 30% estudian en instituciones académicas de dos años.  

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