Llegó el momento esperado por la fanaticada al comenzar el preámbulo de la temporada de béisbol del 2024, cuando todos los jugadores de los equipos de Grandes Ligas se reportaron a los campos de entrenamientos primaverales el 19 de febrero y 20. Los Padres de San Diego madrugaron a los otros equipos al reportarse el 16 de febrero. Anteriormente, se habían reportado los lanzadores y receptores el 14 y 15 de febrero, aunque esta vez los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego se reportaron con anterioridad el 9 y 11 de febrero respectivamente. Este periodo inicial es crucial para que los equipos afinen sus estrategias de picheo y perfeccionen sus habilidades defensivas en anticipación al tan esperado primer partido de exhibición de la pretemporada programado para el 22 de febrero. Este emocionante encuentro marca el inicio oficial de los juegos de exhibición, cuando en esta ocasión se enfrentan los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego.
Puerto Rico continúa dejando su huella en el béisbol, no solo en el campo de juego, sino también en la dirección y entrenamiento de los equipos de las ligas mayores. En la actualidad, contamos con tres dirigentes y dieciséis coaches puertorriqueños desempeñando roles clave en distintos equipos. La destacada presencia boricua en esta emocionante etapa del béisbol es liderada por los dirigentes Alex Cora, Boston, Joe Espada, Houston y Dave Martínez, Washington. Además, hay dieciséis entrenadores boricuas que son encabezados por los coaches de banca Charlie Montoyo, Medias Blancas de Chicago; Ramón Vázquez, Boston; coach de tercera base Joey Cora, Detroit; coaches de primera base Sandy Alomar, Cleveland; Kristopher Negrón, Seattle; coaches de bateadores Aaron Bates, Dodgers de Los Ángeles; Alex Cintrón, Houston; Víctor Rodríguez, San Diego; asistente al coach de bateadores Andy González, Colorado; asistente al coach de lanzadores Joe Torres, Cleveland; Juan Nieves, Detroit; JP Martínez, San Francisco; bullpen coach Ricky Bones, Washington; José Rosado, Yanquis de Nueva York, y finalmente traductor y coach asistente Stephen Morales, Pittsburgh.
La representación boricua en los rosters de 40 y los invitados a los entrenamientos de primavera es notable. Los lanzadores y receptores boricuas en los roster de 40 son los siguientes: iniciadores: José Berrios, lanzador derecho, Toronto; Seth Lugo, lanzador derecho, Kansas City; Marcus Stroman, lanzador derecho, Yanquis de Nueva York; los relevistas: Anthony Maldonado, lanzador derecho, Miami; Joe Jiménez, lanzador derecho, Atlanta; Alex Lange, lanzador derecho, Detroit; Jorge López, lanzador derecho, New York Mets; Emilio Pagan, lanzador derecho, Cincinnati; Fernando Cruz, lanzador derecho, Cincinnati; Lou Trivino, lanzador derecho, Yanquis de Nueva York; los cerradores: Alexis Diaz, lanzador derecho, Cincinnati; y Edwin Díaz, lanzador derecho, Metropolitanos de Nueva York. Los receptores en las plantillas de 40 son: Luis Campusano, receptor, San Diego; Víctor Caratini, receptor, Houston; Martin Maldonado, receptor, Medias Blancas de Chicago, y Christian Vázquez, receptor, Minnesota.
El resto de los jugadores de posición en los rosters de 40 son: Nolan Arenado, tercera base, St. Louis; Christian Encarnación, primera base, Cincinnati; José Miranda, primera/tercera base, Minnesota; Vaughn Grissom, segunda base, Boston; Javier Báez, jardinero corto, Detroit; Carlos Correa, jardinero corto, Minnesota; Darell Hernaiz, jardinero corto, Oakland; Francisco Lindor, jardinero corto, Metropolitanos de Nueva York; Luis Vázquez, jardinero corto, Cachorros de Chicago; Emmanuel Rivera, tercera base, Arizona; Riley Green, guardabosque, Detroit; MJ Meléndez, guardabosque, Kansas City; Josh Palacios, guardabosque, Pittsburgh; Richie Palacios, guardabosque, Tampa Bay; Heliot Ramos, guardabosque, San Francisco; Jonathan Rodríguez, guardabosque, Cleveland; George Springer, guardabosque, Toronto; Mark Vientos, bateador designado/ primera base, Metropolitanos de Nueva York; Nelson Velázquez, bateador designado/guardabosque, Kansas City; Willi Castro, guardabosque, Minnesota, y finalmente Austin Martin, jugador utilitario, Minnesota.
Dentro del marco de jugadores invitados están: Jorge Benítez, lanzador zurdo, Boston; Jovani Moran, lanzador zurdo, Minnesota; Yacksel Ríos, lanzador derecho, New York Mets; Duane Underwood, lanzador derecho, Yanquis de Nueva York; Carlos Rodríguez, lanzador derecho, Milwaukee; Adrian del Castillo, receptor, Arizona; Sammy Hernández, receptor, St. Louis; Jonathan Morales, receptor, St. Louis; Brian Navarreto, receptor, Milwaukee; Tomás Nido, receptor, New York Mets; Michael Pérez, receptor, Baltimore; Roberto Pérez, receptor, Boston; Eric Rodríguez, receptor, Cleveland; Ethan Salas, receptor, San Diego; Abimelec Ortiz, primera base, Texas; Christopher Arroyo, jugador del cuadro, Milwaukee; Edwin Arroyo, jardinero corto, Cincinnati, y finalmente Andrew Velázquez, jardinero corto, Atlanta. Es de esperarse que los agentes libres Enrique Hernández, jugador utilitario, y Eddie Rosario, guardabosque, sean incluidos en las plantillas de 40 cuando firmen sus contratos de liga mayor.
Una emocionante novedad este año es el «Spring Breakout Prospect Showcase», una plataforma para destacar a los prospectos más prometedores de cada organización. En esta iniciativa, posiblemente podríamos ver a talentosos jugadores puertorriqueños, futuros jugadores de Grandes Ligas como: Dominic Hamel, lanzador derecho, Metropolitanos de New York; Charlee Soto, lanzador derecho, Minnesota; Steven Echavarría, lanzador derecho, Oakland; Michael Morales, lanzador derecho, Seattle; Joseph Montalvo, lanzador derecho, Texas; Anthony Solometo, lanzador zurdo, Pittsburgh; Brandon Barriera, lanzador zurdo, Toronto; Andrew Marrero, lanzador derecho, St. Louis; Ethan Salas, receptor, San Diego; Jandaniel González, receptor, San Diego; Sammy Hernández, receptor, St. Louis; Abimelec Ortiz, primera base, Texas; Edwin Arroyo, jardinero corto, Cincinnati; Sabin Ceballos, tercera base, Atlanta; Jonathan Rodríguez, guardabosque, Cleveland, y finalmente Javier Vaz, guardabosque, Kansas City. Para estos boricuas, esta va a ser una excelente oportunidad de darse a conocer, demostrando sus habilidades para atraer la atención de los cazatalentos.
En fin, en los campos de entrenamientos están activos un total de 74 boricuas compuestos por 3 dirigentes, 16 adiestradores, 37 peloteros en las plantillas de 40 y 18 jugadores invitados.
