Siendo su padre…del mismo nombre…un hombre del béisbol como dirigente y adiestrador en la organización de los Orioles de Baltimore…Cal Ripken… desde muy temprano en su vida suponemos que estaba al tanto de la importancia de dicho juego.
Relatan que desde sus 12 años de existencia practicaba con peloteros de las Ligas Menores en sesiones de prácticas bajo la dirección de su padre en pueblos sede de sus equipos como Elmira o Rochester, Nueva York…temprano durante la década de los 1970.
Este pasado sábado…6 de septiembre en el estadio de los Orioles…»Camden Yards»…fue honrado Cal durante el 30 aniversario de haber superado el récord del legendario «Yankee de Nueva York»…Lou Gehrig…de participar en 2130 juegos consecutivos en las Grandes Ligas entre el lunes…1ro de junio en el 1925 y el domingo…30 de abril en el 1939.
Cal finalizó su historial en las Grandes Ligas con 2632 juegos consecutivos el domingo…20 de septiembre de 1998.
Teniendo en la presente 65 años de edad…Cal comentó durante su reconocimiento el pasado sábado: «Todavía pienso que alguien pudiese superar la marca».»
En nuestra opinión…sería esa una súper hazaña con toques marcados de incredulidad basándonos en posibles lesiones y demandas para con el físico del pelotero que sea.
CAL JUGÓ BÉISBOL INVERNAL EN PUERTO RICO
Gracias a los archivos pertenecientes al respetado colega Jorge Colón Delgado (Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente) informamos que Cal jugó con los Criollos de Caguas durante las temporadas 1980-1981 y 1981-1982. Su promedio de bateo colectivo fue de .299 con 16 jonrones y 88 carreras impulsadas.
Ver en el siguiente enlace su record completo en Puerto Rico: https://beisbol101.com/jugador/cal-ripken-jr/
LA REACCIÓN COLECTIVA DE CAL
Durante los actos en su honor el pasado sábado, además, expresó Cal, «Tuve la gran fortuna de jugar béisbol. Tuve la gran fortuna de jugar con los Orioles. Tuve la gran fortuna de jugar contra unos de los más grandes peloteros».
A eso añadió, «Tuve la más grande fortuna de jugar aquí en mi ciudad de Baltimore.»
Sobre su gran hazaña de superar a Gehrig hace 30 años este pasado sábado dijo: «Solamente estaba siguiendo las instrucciones de mi padre y el ejemplo de Eddie Murray (su compañero…amigo y miembro del «Salón de la Fama de las Grandes Ligas).»
SUS LOGROS
Durante sus 21 años en las Grandes Ligas…todos con Baltimore…Cal participó en 3001 juegos logrando promedio de bateo de .276 con 1647 carreras anotadas…otras 1695 impulsadas mientras conectaba 3184 imparables —»hits» entre ellos 603 dobles y 431 jonrones.
Fue elevado al «Juego de Estrellas» por la Liga Americana en 19 ocasiones…fue honrado como su «Novato del Año» en el 1982…»Jugador Más Valioso» tanto en el 1983 como en el 1991…ganando 8 «Bates de Plata» y 2 «Guantes de Oro».
En el 1992 fue honrado con el «Premio Roberto Ckemente».
Su número de informe 8 está retirado por los Orioles y en el 2007 fue exaltado al «Salón de la Fama de las Grandes Ligas» en Cooperstown, Nueva York.
RECUERDOS
En persona conocimos a Cal durante los inviernos que jugó en Puerto Rico.
Nos percatamos de que era un joven bien educado y talentoso…pero sobre todo «forrado» de humildad.
Compartimos con él en el 1996 en nuestro segundo viaje a Japón en cuestiones de relaciones públicas de parte de la Oficina del Comisionado durante la serie de exhibición cada 2 años en aquellos tiempos entre las «Estrellas de las Grandes Ligas» y las «Estrellas Japonesas».
Un dato muy importante en la vida de Cal…no tan conocido…era que en su hogar tenía un gran gimnasio dada su entrega total al acondicionamiento físico.
En ocasiones pienso que Cal no necesariamente fue el mejor pelotero de su generación…aunque fue uno extraordinario. Sin embargo, percibí que era un profesional muy dedicado a su profesión por la cual sentía un magno respeto y que silenciosamente vivía orgulloso de sus habilidades.
A Cal…simplemente le gustaba jugar a la pelota.
Si tuviese que escoger…Cal Ripken muy bien ha sido el «Mejor Embajador de las Grandes Ligas» de su generación.
Haber conocido y compartido con Cal ha sido un regalo de Dios.
