Ahora que los Yankees de Nueva York están en Panamá para dos partidos de exhibición, vamos a recordar al primer panameño en jugar con la famosa novena: Héctor López.
López nació el 8 de julio de 1929 en Colón, ciudad ubicada al norte de Panamá. Debutó en el Béisbol Organizado en 1951 con «St. Hyacinthe Saints», novena independiente de la Liga Provincial en Canadá, bateando .297. Al siguiente año, este equipo fue adquirido por los Atléticos de Filadelfia y López tuvo tremenda temporada registrando .329 de promedio. El panameño siguió mejorando y para 1955, los Atléticos, quienes esa temporada se habían mudado para Kansas City, entendieron que estaba lista para las Grandes Ligas.
López debutó el 12 de mayo, convirtiéndose en el segundo panameño en jugar en las Grandes Ligas (el primero fue Humberto Robinson). Ese día, frente a los Medias Rojas de Boston en Fenway Park, bateó de 3-1 con un error, jugando la intermedia.
Su primer año fue muy bueno bateando .290, 15 jonrones y 68 carreras empujadas, jugando dos posiciones: antesala e intermedia.
El 26 de mayo de 1959, López y el lanzador Ralph Terry (recordado por el jonrón que le dio Bill Mazeroski en la Serie Mundial de 1960), fueron cambiados a los Yankees por los lanzadores Johnny Kucks y Tom Sturdivant; y el jugador del cuadro Jerry Lumpe.
De las casi ocho temporadas con los Yankees (1959-66), López fue regular en cinco de ellas jugando la tercera base y el jardín izquierdo. También defendió la intermedia y el jardín derecho. Su mejor temporada con Nueva York fue en 1959 cuando bateó .283, 16 jonrones y 69 carreras impulsadas.
Fue el periodo más feliz para el panameño pues con los Yankees participó en cinco series mundiales (1960, 1961, 1962 1963 y 1964), ganando dos de ellas (1961 y 1962); bateando .286, un jonrón y siete carreras empujadas.
De por vida, en doce temporadas en las Grandes Ligas (1955-66), López bateó para .269, 136 jonrones y 561 carreras impulsadas.
En 1969, se convirtió en el primer negro en dirigir una novena en la triple A (Buffalo). Posteriormente fue escucha de los Gigantes de San Francisco y Yankees de Nueva York; y también trabajó como «coach» en el sistema de ligas menores de los Yankees.
Luego de finalizar su carrera en el béisbol organizado se estableció en Panamá y por 20 años ocupó la posición de Director de Recreación en Hempstead.
Pero definitivamente lo que más atesora López fue cuando perteneció a los Yankees de Nueva York. Al respecto dijo: «Yo jugué con el mejor equipo del Mundo y nadie me puede quitar eso.»
Fuente de información:
www.baseball-reference.com
Héctor López por Jim Sargent (SABR Baseball Biography Project)
Jorge Colón-Delgado
Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol.
En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol.
En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe.
Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol.
En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño.
En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares.
Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023).
Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales.
Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica:
**safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe).
**beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe.
**negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos.
Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.
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