Ya cuenta con 37 años de vida el receptor de los Astros de Houston nacido en Naguabo, Puerto Rico.
En las Grandes Ligas ha visto acción…desde el 2011 con Milwaukee, Angelinos de California, Kansas City, Cachorros de Chicago y Houston.
Entre sus logros, la historia refleja que ha sido el receptor en tres juegos «sin hits-sin carreras» logrados por lanzadores de los Astros: 3 de agosto del 2019 frente a Seattle…25 de junio del 2022 frente a los Yankees de Nueva York…primero de agosto del 2023 frente a Cleveland.
La marca de todos los tiempos de juegos «sin hits-sin carreras» recibos por receptores en las Grandes Ligas es de cuatro…compartida por dos en tiempos recientes…Jason Varitek y el panameño Carlos Ruiz.
Hace pocos días Maldonado le indicó a la colega Hannah Keyser, «Las caretas que he usado en esos tres juegos las «retiré» y las tengo en despliegue en una pared en la sala de mi hogar.»
Durante sus 13 temporadas en las Grandes Ligas, incluyendo la presente, «Machete» ha experimentado muchos logros. Entre otros el haber sido premiado «Pelotero Defensivo de la Temporada 2017 por la firma Wilson»…en ese 2017, además, recibió el «Guante de Oro» como el mejor receptor de la Liga Americana al igual que la premiación «La Biblia del Fildeo» de parte de la publicación «The Bill James Handbook».
No olvidemos que «Machete» fue miembro de los Astros…ganadores de la «Serie Mundial 2022».
Al escribir estas líneas en sus 1037 juegos en la receptoría…»Machete» posee un magnífico promedio en su fildeo de .993.
Fusilando corredores en intentos de robos de bases ha logrado un 33%. Fusilar un 30% a nivel de las Mayores es muy, muy aceptable…máxime cuando la mayoría de los robos son facilitados por los movimientos de los propios lanzadores.
LA VERDAD ES HIJA DE DIOS
«Machete» Maldonado no posee el mejor de los promedios ofensivos en la historia…el mismo se encuentra en .206 en sus 3241 turnos oficiales al bate.
Sin embargo, lo he visto en múltiples ocasiones…hace trabajar a los lanzadores…posee poder jonroneril ocasional y en muchas ocasiones de importancia lo he visto producir con el madero al hombro.
Al respecto el dirigente de los Astros, Dusty Baker, le comentó a Keyser, «Él es mi general en el terreno de juego…él ha estado en la guerra (equivalente a sus experiencias en juegos al pasar del tiempo).
«En muchas ocasiones cuestionan mis razones por tenerlo jugando…pero yo lo hago pues entiendo que es lo mejor para el equipo.»
Por otra parte, el adiestrador de los lanzadores del equipo Josh Miller, comentó, «No es fácil aplicar lo de los sistemas métricos (algo que está de modas hace algún tiempo en el beisbol para analizar las habilidades de los jugadores)…pero él le infunde confianza con su juego…al equipo…a sus jugadores…a sus lanzadores.»
Dando a entender así Miller con sus comentarios que «Machete» ha sido instrumental en que los Astros hayan tenido el segundo mejor promedio en carreras limpias permitidas por cada nueve entradas en las Grandes Ligas durante las últimas tres temporadas.
El eficiente lanzador zurdo de la Republica Dominicana, Framber Valdez, mediante un traductor comento recientemente, «Es casi como que Dios lo puso aquí para nosotros…para guiarnos en estos juegos.»
Por otra parte el adiestrador en planificación de los juegos de los Astros, Tommy Kawamura, opinó, «El conoce las fortalezas de sus lanzadores…en ocasiones mejor que ellos mismos. Él tiene que ser (en las Grandes Ligas) el mejor pelotero preparado antes de cada juego.»
Al respecto, «Machete» le dijo a Keyser, «Lo único que uno puede controlar es la preparación para cada juego. Uno tiene la información…los datos para analizar.»
Por otra parte, el glorioso lanzador derecho, Justin Verlander, una vez más con los Astros y con 253 victorias en su historial destinado al «Salón de la Fama de las Grandes Ligas», ha expresado, «A veces no estamos de acuerdo con relación a mi próximo lanzamiento…pero acepto que en ocasiones él tiene la razón.»
En un comentario aparte dijo Verlander, «Yo sé que él me quiere mucho.»
Con relación al beisbol profesional invernal de Puerto Rico, manifestó Martin Benjamín Maldonado, «En esa pelota comencé a desarrollar como interpretar los movimientos corporales de los bateadores en la caja de bateo…sus lenguajes corporales… para así pedirle el próximo lanzamiento a mi lanzador.»
Pueden ver su récord en Puerto Rico aquí…https://beisbol101.com/jugador/martin-machete-maldonado/
Un comentario curioso emitió el estelar lanzador derecho de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole quien, hasta el 2019 inclusive, jugó con Houston, «Él es un peleador…un boxeador.» Dando así a entender la compostura mental y emocional de «Machete» con relación a su profesión…a su enfoque corajudo durante los juegos.
Para finalizar, Dusty Baker, dijo jocosamente, «Él es un hombre temeroso de Dios…pero a la vez posee algo de un «gangster-maleante»…(con relación a como ejecuta con bravura su muy digna profesión en la receptoría).»
DATOS FINALES
Este ensayo va dedicado a la colega Hannah Keyser del muro MLB. Su escrito despertó en este servidor el escribir para la historia, una vez más, sobre «Machete» Maldonado…a quien jamás he conocido en persona.
Juan «Igor» González, glorioso pelotero de las Grandes Ligas que fue, me ha expresado su admiración relacionada con «Machete» Maldonado…el pelotero profesional y sobre todo que lo respeta y a quien considera su hermano.
En este 2023…el «listado-roster» de peloteros en cada equipo de las Grandes Ligas es de 40. De esos…entre el inicio de la temporada hasta agosto 31, 26 están activos. Llega el mes de septiembre y entonces aumenta a 28.
Por lo visto, el beisbol es un juego de equipos y en cada equipo hay peloteros más dotados que otros con relación a sus habilidades.
No todos son Albert Pujols o Roberto Clemente…no todos son Babe Ruth o Shohei Ohtani.
Hay respetables especialistas…uno de ellos es «Machete» Maldonado.
Y «Machete» cumple su misión, dictaminada por Dios, de una forma sobresaliente y es por esa razón que se ha ganado el respeto…la admiración de innumerables fanáticos a niveles internacionales.
Se puede decir…»hablando calle» que con las llamadas «herramientas de la ignorancia»…su careta, su peto y sus rodilleras ( como se suele decir en el ámbito beisbolero en los Estados Unidos)…»Machete» se ha convertido en un verdadero baluarte para los Astros de Houston y para su tierra natal.
El «Machete Boricua» es un virtuoso de la receptoría…así lo ha querido Dios.
