Puerto Rico rumbo al Clásico Mundial 2026: entre la ilusión y la estrategia

El Clásico Mundial de Béisbol es el principal torneo internacional de béisbol profesional, organizado por Major League Baseball (MLB) y la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC). Desde su creación en 2006, este evento ha reunido a las mejores selecciones nacionales del mundo, ofreciendo un espectáculo único donde los jugadores compiten no solo por sus equipos profesionales, sino también por el orgullo de representar a sus países.

El torneo se celebra cada cuatro años. Su edición más reciente tuvo lugar en marzo de 2023, cuando Puerto Rico fue eliminado por México en los cuartos de final. En ediciones anteriores, la novena boricua logró actuaciones destacadas, alcanzando el subcampeonato en 2013 y 2017, consolidándose como uno de los líderes del béisbol internacional. El próximo Clásico Mundial de Béisbol se celebrará del 5 al 17 de marzo de 2026, con la participación de 20 selecciones nacionales, clasificadas a través del ranking de la WBSC o mediante torneos clasificatorios.

Con un equipo boricua con visión de campeonato, la Federación de Béisbol de Puerto Rico es responsable de la planificación de nuestro equipo para el torneo. Para esta empresa nombró gerente general a Carlos Beltrán y a Yadier Molina, quien repetirá como dirigente del equipo nacional. Beltrán estará acompañado por un cuerpo técnico de primer nivel, integrado por figuras legendarias como Roberto Alomar, Iván “Pudge” Rodríguez, Edgar Martínez y Carlos Delgado.

El proceso comienza con la entrega de una lista preliminar de 50 jugadores, la cual debe presentarse el 1 de septiembre de 2025, según reportó El Nuevo Día. A partir de esa lista, se seleccionará el roster final de 30 peloteros, que debe incluir al menos 14 lanzadores y 2 receptores. Este roster final, además, debe ser aprobado por las organizaciones de MLB. En 2023, la plantilla definitiva se entregó aproximadamente un mes antes del torneo.

Se especula que la selección de los jugadores se basa en criterios como rendimiento deportivo reciente, salud, estado físico, disponibilidad durante el torneo, compromiso con la selección y elegibilidad según las reglas del WBC. El objetivo es encontrar un balance entre veteranos con experiencia internacional, jóvenes promesas del béisbol profesional y jugadores nacidos fuera de Puerto Rico pero con raíces puertorriqueñas. 

Dada la naturaleza del torneo, el pitcheo y la receptoría se consideran áreas clave para competir al más alto nivel. Debido al formato corto del torneo y la participación de peloteros de MLB, el WBC impone límites estrictos en el uso de lanzadores: Primera ronda hasta 65 lanzamientos; cuartos de final hasta 80 lanzamientos; semifinal y final hasta 95 lanzamientos (se permite completar un turno al bate si se alcanza el límite durante un enfrentamiento). También existen reglas de descanso: si lanza 50 o más lanzamientos, el jugador debe descansar al menos 4 días; entre 30 y 49 lanzamientos, el descanso requerido es de 1 día; si lanza en días consecutivos, debe descansar al menos un día; está prohibido lanzar en tres días consecutivos, sin excepción. Estas restricciones obligan a los equipos a construir profundidad en su cuerpo de lanzadores y administrar cuidadosamente cada salida.

Según el reglamento oficial del Clásico Mundial, un jugador puede representar a Puerto Rico si cumple al menos una de las siguientes condiciones:

1. Es ciudadano de Puerto Rico (lo que incluye ciudadanía estadounidense), con pasaporte vigente al menos tres meses antes del torneo.
2. Reside legalmente y de forma permanente en Puerto Rico.
3. Nació en Puerto Rico.
4. Tiene un padre que es o fue ciudadano de Puerto Rico.
5. Tiene un padre o abuelo que nació en Puerto Rico.
6. Puede obtener la ciudadanía o pasaporte puertorriqueño sin renunciar a su nacionalidad actual y presenta documentación aceptable ante la WBSC.

Estas reglas permiten que muchos jugadores nacidos en Estados Unidos, pero con vínculos familiares directos con Puerto Rico, puedan representar a la Isla.

Con el proceso de evaluación ya en marcha, se espera que el cuerpo técnico de Puerto Rico convoque a peloteros establecidos y a nuevas figuras del béisbol profesional con sangre boricua. Jugadores como Riley Greene, Jac Caglianone, Christian Encarnación-Strand y George Springer podrían unirse a veteranos como Francisco Lindor, Carlos Correa, José Berrios, etc., fortaleciendo un equipo con ambiciones reales de ganar el torneo. La ruta hacia marzo de 2026 está en marcha. Puerto Rico sueña con volver a una final y, esta vez, conquistar el campeonato que ha estado tan cerca en ediciones pasadas. 

Les presento mi lista de 50 jugadores que yo seleccionaría preliminarmente. 

Veinte lanzadores sin contar a Joe Jiménez incapacitado, más treinta jugadores de posición

Humberto Charneco