Recuerdo haber llegado al «Estadio Tres Ríos» de los Piratas a eso de las 10:30 de la mañana el sábado…30 de septiembre…con la temperatura un tanto friolenta.
Horas antes había desayunado con el lanzador «Boricua» de los Piratas…Ramón «Mon» Hernández…en las cercanías del estadio.
La noche anterior, los Mets de Nueva York habían vencido a los Piratas por 1-0.
Estando Roberto a un imparable de los codiciados 3000…no lo logró.
Un par de horas más tarde, al salir del estadio, nos dijo: «No lo logré hoy, pero tal vez mañana lo haré.»
Ya en el estadio, al día siguiente, subí a la caseta de transmisión radial asignada a «WAPA-Radio» en Puerto Rico para dejar algunas pertenencias y, desde allí, llamé a su madre…Luisa Walker…en Puerto Rico. Durante la breve conversación me pidió que, si Roberto conectaba el importante «hit», le diera un beso en su nombre.
Eso le dije que lo haría.
Tras compartir con Roberto en el vestidor de los Piratas antes del juego…me pidió que lo acompañara en el vestidor si lo lograba (el imparable 3000), pues en la próxima entrada saldría del juego.
Su deseo era que habláramos en tranquilidad antes de ser abordado por miembros de la prensa al finalizar el partido, que terminó en una victoria de los Piratas ante los Mets…5 carreras por 0.
Al ejecutar el «mandato» de su madre…Roberto…me miró sorprendido tras el beso en su cachete izquierdo. Al explicarle que era un pedido de su santa madre, me regaló una amplia sonrisa.
Durante el transcurso del juego, continuamos nuestras conversaciones hasta que una gran «avalancha» de periodistas lo abordó durante más de una hora.
(RECUERDOS MISCELÁNEOS)
Para la historia, el «Hit 3000» de Roberto fue contra el lanzador zurdo de los Mets…John Matlack en la cuarta entrada…un doble que, tras un rebote, llegó a la verja del jardín izquierdo.
Para la historia, el «hit» fue a las 3:07 de la tarde.
En nuestra transmisión radial participaron José «Palillo» Santiago…Premier Marrero…Gino Guerra…Terry García y este servidor. La producción estuvo a cargo del legendario atleta…deportista…comentarista y periodista Eugenio Guerra.
No podemos olvidar a Amedee Robles en los controles y como voz comercial de la transmisión.
«Palillo» Santiago comenzó la narración. Sin embargo…por problemáticas con su vuelo hacia Pittsburgh, el colega Terry García arribó tarde al estadio y «Palillo» le cedió el micrófono al comenzar la cuarta entrada. Así, Terry se convirtió en el único en narrar en vivo el histórico momento para Puerto Rico.
La colega «WIAC-Radio» tenía su caseta de transmisión justo a la derecha de la de «WAPA-Radio» y, por cosas del destino, se fue del aire. En la misma laboraban figuras muy respetadas como «Felo» Ramírez…Ramiro Marinez y Carlos de Jesús.
Nos percatamos de que los colegas estaban de pie, apartados de sus micrófonos, cuando Roberto alcanzó su codiciada meta de los 3000 imparables.
Al tiempo…mediante una grabación en un estudio…salió a la venta un disco en el que se escucha la voz de «Felo» recreando la gesta de Roberto. Incluso en los archivos del «Salón de la Fama de las Grandes Ligas» se le acredita indebidamente a «Felo»…el excelente…legendario narrador y mejor ser humano…la narración en vivo de lo acontecido.
Tan pronto como escuché la grabación de Felo, supe que era una recreación. Ese 30 de septiembre de 1972 la asistencia oficial en el «Estadio Tres Ríos» fue de solamente 13,117 fanáticos.
En la grabación, la ovación para Roberto fue tal como si hubiesen asistido unos 40 mil fanáticos al inolvidable juego.
Jamás olvidaremos las palabras de Roberto con relación a su gran logro: «Especialmente se lo dedico a Roberto Marín…el hombre que, cuando yo era joven, me descubrió como pelotero y que tanto me ayudó.»
Luego del partido, junto con Roberto y su esposa…Vera Cristina…visitamos el hogar de sus amigos Henry y Elsa Coolong en las cercanías del estadio. Ella, al igual que Roberto, era de Carolina, Puerto Rico.
Al rato, ya en el hogar de Roberto, en el suburbio de Pittsburgh…Green Tree…cenamos.
A eso de las 9 de la noche, Roberto nos pidió, junto con Phil Dorsey…su guía, su consejero y mejor amigo durante sus 18 años en Pittsburgh…que fuéramos con él a su habitación.
Allí se cambió la camisa y la corbata, pues esa noche tenía una cita tarde con el propietario de los Piratas…Dan Galbreath y su familia.
Mientras se acomodaba la corbata frente a un espejo, de pronto dijo: «Ahora ellos saben la clase de pelotero que soy.»
(ENCUENTRO CON JOHN MATLACK)
Durante el verano de 2015 se celebró un encuentro con John Matlack…el lanzador zurdo de los Mets de Nueva York…al cual Roberto le conectó el imparable número 3000 unos 43 años antes.
La reunión fue programada por el colega con base en Nueva York…Daniel Torres y el ejecutivo del «Salón de la Fama» en Cooperstown, Nueva York…Bruce Markusen…de madre «Boricua».
Allí conversamos extensamente con John y nos comentó, entre otras cosas: «Roberto fue un fenómeno como pelotero…poseía todas las habilidades. Luego de firmar con la organización de los Mets en 1967, le vi jugar varias veces en el ‘Forbes Field’.»
En aquel entonces ese era el estadio de los Piratas.
Entonces recordó que, durante la jornada 1971-1972, bajo la dirección de Roberto, jugó con los Senadores de San Juan, obteniendo 7 victorias frente a 2 derrotas.
Además, comentó: «Fui invitado a su hogar con los peloteros de los Estados Unidos en el equipo y ese fue un gesto grandioso para todos nosotros.»
Se le formuló una simple pregunta sobre qué lanzamiento le hizo a Roberto cuando este conectó su «Hit 3000».
A eso respondió: «Cuando solté la pelota, era un pitceo que rompería (no una recta). Intentaba que la bola fuera bajita hacia la esquina de afuera del plato. Pensé que sería una bola cantada (no un strike). Me sentí desilusionado cuando él hizo contacto (era un bateador de bolas malas) y logró un doble. Tras el batazo, yo no estaba al tanto de que era su número 3000.»
Por lo menos…nos dejó saber…su nombre está en la historia de Roberto por siempre y lo dijo en un tono muy agradable.
(JORGE COLÓN DELGADO Y SUS LABORES INVESTIGATIVAS)
La excelente labor investigativa del respetado colega Jorge Colón Delgado, el «Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico–Roberto Clemente», reconocido en los Estados Unidos y a nivel internacional, el 30 de septiembre de 2025 dio lugar a un muy interesante ensayo titulado «Las Tres Voces Que Narraron El Hit 3000 de Roberto Clemente» en su muro electrónico beisbol101.com. en el siguiente enlace…https://beisbol101.com/las-tres-voces-que-narraron-el-hit-3000-de-roberto-clemente/
Repetimos…el único que narró en vivo desde el «Estadio Tres Ríos» en Pittsburgh para Puerto Rico el «Hit 3000 de Roberto Clemente» fue Terry García.
Ningún otro profesional ha profundizado personalmente en investigaciones sobre toda la vida de Clemente. Eso incluye…por ejemplo…desde que Ruth Fernández y Luis Vigoreaux lo exhortaron a iniciar su campaña para socorrer a los damnificados por un terremoto en Managua, Nicaragua, el 23 de diciembre de 1972.
Las investigaciones de Colón Delgado incluyen datos sobre el avión accidentado…sobre el piloto…sus acompañantes…la condición del avión para realizar el viaje a Nicaragua y el hecho de que Roberto fue dejado prácticamente sin las ayudas necesarias ni orientaciones en su misión final.
En el plano personal, estamos convencidos de que el análisis colectivo de Colón Delgado y los hallazgos de sus búsquedas, ya mencionados en este ensayo, no los hemos visto en otros libros o publicaciones.
Las labores de Colón Delgado históricamente no tienen equivalentes en las búsquedas de datos relacionados con el «Hit 3000» de Roberto…sus hazañas en el béisbol profesional, tanto en como fuera de Puerto Rico, al igual que sus últimos días de vida y sus legados hasta el presente.
Como dato importante…tal vez perdido en la historia…está el hecho de que el disco «The Exclusive Official Roberto Clemente Memorial Album», producido en 1973 por «Triple B Production Corporation», con base en Nueva Jersey, se vio envuelto en un litigio a nivel federal bajo las leyes de los Estados Unidos.
(PREMONICIONES DE ROBERTO)
Durante las tantas ocasiones que «Dios» nos regaló para compartir en persona con Roberto, la que quedó «tatuada» en nuestra memoria fue cuando, en el vestidor de los Piratas, compartimos luego de su «Hit 3000».
Desde hacía varios años…sin pedirle explicaciones…Roberto nos expresaba con regularidad ciertas premoniciones sobre su futuro. Ese día, como por arte de magia, no hizo referencia a las mismas.
Entre algunas de sus manifestaciones predominaron…recuerdo…su deseo de ver culminada en funciones la soñada ciudad deportiva…un bonito futuro para su familia inmediata (Vera Cristina y sus tres hijos)…sus vínculos con los Piratas y las «Grandes Ligas», ya estando en su retiro, y ver establecida, muy cerca de su hogar, su clínica especializada en quiropráctica.
(UN ÚLTIMO PENSAMIENTO)
En nuestro plan de vida determinado por «Dios»…que comenzó allá para el 1965…teníamos 19 años al conocerlo en persona gracias a los «buscatalentos-escuchas» de los Piratas de Pittsburgh…Howie Haak y Francisco «Pancho» Coimbre.
Roberto Clemente hizo su transición hacia la «Diestra de Dios» contando con 38 años…4 meses y 13 días de vida el domingo…31 de diciembre de 1972.
En edad, nos llevaba 11 años y 120 días.
En mi mente…abrazado por «Dios»…Roberto Clemente existe…el hermano…el gran mentor.
(FOTOS PARA LA HISTORIA)
Roberto Clemente y Luis Rodríguez-Mayoral antes de que el astro se dirigiera al terreno de juego el sábado 30 de septiembre de 1972.
Roberto Clemente conectando su histórico batazo, convirtiéndose en el primer pelotero de «América» en lograrlo.
Durante la ceremonia previa al partido entre los Mets y los Piratas el domingo…1ro de octubre de 1972…Roberto Clemente recibió de manos de Luis Rodríguez-Mayoral un premio que contenía un trozo de tierra extraído del Barrio San Antón, en Carolina, Puerto Rico, del terreno donde él jugaba béisbol cuando era niño.
Le acompañó Dora Matos de Pasarell en representación del Gobernador de Puerto Rico…Luis A. Ferré…en unión a su esposa Vera Cristina a la derecha.
(Fotos cortesía de los Piratas de Pittsburgh por Les Banos.)
