Roberto Clemente…fue un excelente pionero social en crear conciencia sobre la valía de los peloteros de América Latina y Puerto Rico en relación con las Grandes Ligas y, a la vez…en y fuera de los Estados Unidos…de que todo ser humano es «Hijo de Dios», sin connotaciones políticas o raciales.
A lo anterior escrito…sus palabras y hazañas, para algunas personas, fueron motivos de constantes críticas que le brindaron a Roberto grandes motivos de superación continua en su existencia.
En el 1947…Jackie Robinson, con los Dodgers de Brooklyn, derribó la barrera racial en las Grandes Ligas en cuanto a peloteros de la «Raza Negra». Ese fue un acontecimiento muy plausible.
Siendo Robinson un pelotero muy eficiente con un historial de 10 años en dicho nivel…su gesta más bien ha quedado «enclaustrada» en los Estados Unidos y con resonancia en algunos países donde se juega béisbol a nivel internacional, hasta cierto punto.
La muerte de Clemente el domingo…31 de diciembre en el 1972…a causa de un accidente de aviación en la costa norte de Puerto Rico durante misión para socorrer a miles de víctimas de terremotos en Nicaragua se convirtió en inolvidable para millones de personas a nivel mundial jamás olvidada durante los últimos 54 años.
Previo al debut de Clemente con los Piratas de Pittsburgh en 1955…una cantidad más bien ínfima de peloteros «Hispanos-Latinos» se dio cuenta de los prejuicios y generalizaciones en su contra, contando con un respaldo igualmente ínfimo al expresar sus sentires.
En aquellos tiempos, el «Béisbol de las Grandes Ligas» era un deporte perteneciente, en su gran…gran mayoría, a personas de la «Raza Blanca», en posiciones clave gerenciales y con relación a sus millones y millones de fanáticos.
Más bien, al principio de la «Década de los 1960″… ya establecido como una gran estrella de apenas 25 años…Roberto comenzó a ser escuchado sobre sus incomodidades sociales, tanto dentro como fuera del juego.
MARTIN LUTHER KING, JR.
«Dios» creó en la vida de Roberto una bonita relación con Martin Luther King, Hijo…un «Ministro de la Religión Bautista»…que tuvo una influencia marcadamente positiva en su vida…siendo el máximo líder de los derechos civiles en la nación particularmente para personas de «Piel Negra».
Recordamos que en una tarde sabatina en su habitación en la base de entrenamientos primaverales en Bradenton, Florida en el 1972 nos habló de su relación con Luther King, Hijo a quien había conocido más bien comenzando la previa década en Pittsburgh.
Tan impactante fue esa relación en su vida que, tras ser asesinado en el Motel Lorraine, en Memphis, Tennessee…el jueves 4 de abril de 1968…Roberto tomó la iniciativa de que el «Béisbol de las Grandes Ligas» suspendiera su inauguración el martes 9 de abril…cuando se llevaron a cabo los servicios fúnebres de su amigo engalanados a nivel nacional.
El muy respetado Martin Luther King, hijo…había sido premiado en Oslo, Noruega, con el «Premio Nobel de la Paz» el jueves 10 de diciembre de 1964.
Al fallecer, Roberto Clemente tenía 38 años y 135 días.
Había estado sobre la faz del «Planeta Tierra»…unos 14,019 días desde el 18 de agosto de 1934 hasta el 31 de diciembre de 1972.
En una ocasión dijo Roberto Clemente: «Una gran satisfacción en mi vida es haber ayudado a borrar viejas opiniones relacionadas con «Latinoamericanos y Negros» en los Estados Unidos.»
Peter C. Bjarkman
Recordamos a Roberto como un icono cultural como muy pocos en la historia…en «Misión de Dios». Pensaba que, aun con diferencias, al pasar del tiempo las relaciones humanas pueden tomar rumbos positivos sin violencia.
Muy bien, puede haber sido el «Pirata de Pittsburgh Número 21″… el pelotero de mayor «Impacto Hispano» en la historia del juego, provocando cambios simultáneos en el diario vivir fuera del juego.
La humanidad siempre ha estado dividida por razones políticas, sociales y religiosas.
Sin embargo…en su isla natal…Puerto Rico…Roberto Clemente simboliza, aún después de su muerte, unión y orgullo nacional por sus logros dentro y fuera del béisbol.
Es agradable saber que…sorpresivamente…su nombre aún suena a nivel internacional en relación con la unión y el bienestar de la humanidad.
El Roberto Clemente que conocimos hace unos 61 años aún nos sirve de inspiración continua. Su vida aún refleja lo positivo que fue su existencia…su misión.
Lo recordamos como un hombre que se enfrentó a la vida sin temor a sus retos con clásica dignidad.
En el pasado… en el presente y en el futuro me he sentido… me siento y sentiré afortunado, pues «Dios» me permitió el honor de descubrir y ser un hermano de alma de…Roberto Clemente.
(FOTOS—Roberto Clemente el sábado…30 de septiembre de 1972…minutos antes de salir al terreno de juego en Pittsburgh con Luis Rodríguez-Mayoral.) Luego, Roberto, durante sus días de gloria con los Piratas. (Primera foto cortesía de los Piratas de Pittsburgh.)
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