Ayer en horas de la tarde el otrora estelar receptor que fuese el nativo de Panamá y de los Piratas de Pittsburgh…Manny Sanguillen…su voz estando con una tonalidad de tristeza…me dijo en conversación telefónica desde Florida, «Se nos fue Dave Parker.»
Por ende, Parker será exaltado en el «Salón de la Fama de las Grandes Ligas» póstumamente en Cooperstown, Nueva York el domingo…27 de julio del año en curso.
Al fallecer ayer padeciendo desde el 2013 del «Mal de Parkinson’s», el bateador zurdo tenía residencia en la periferia de Cincinnati, Ohio y contaba con 74 años y 91 días de vida.
Apodado «La Cobra»…Dave media 6 pies con 5 pulgadas y pesaba 230 libras durante sus días como pelotero activo.
Durante su carrera de 19 años en las Grandes Ligas, entre el 1973-1991, jugó durante 11 temporadas con Pittsburgh y luego con Cincinnati…Oakland…Milwaukee…California y Toronto.
RECUERDOS DE UN AMIGO
Dave Parker habrá de «residir» en mi memoria como un hombre feliz…de un hablar presumido…jactancioso…repleto de pavoneos.
Dave fue imperfecto como todo ser humano e incomprendido por muchas personas…pero amado por otras,
En el 1979 se convirtió en el primer pelotero en la historia de las Grandes Ligas en ser remunerado a razón de $1 millón al año.
Una vez más citando a Sanguillen, «Dave fue mi hermano. Lo quise mucho y nos llevamos muy, muy bien. Ya está con Dios y no niego que me hará mucha falta.»
Por otra parte…desde puerto Rico en llamada telefónica comentó el otrora estelarísimo pelotero «Boricua»…Juan «Igor» González, «Desde chamaquito…desde un niño pelotero en Vega Baja…Dave Winfield y Dave Parker fueron ídolos para mi persona. Té digo que su muerte me ha impactado a menos de un mes de entrar en el «Salón de la Fama de las Grandes Ligas».
En el plano personal…confieso no recordar el año exacto bien temprano en la década de los 1970…en que conocí una primavera en Bradenton, Florida a Dave Parker. Desde ese día nació mucha afinidad entre ambos.
Tal vez unos tres años después en Pittsburgh temprano una tarde en el «Estadio Tres Ríos» charlando de todo un poco me dijo que lo querían hacer un «otro Roberto Clemente» y añadió que su admiración para con Roberto Clemente…el ser humano y pelotero ya fenecido era muy grande.
Varios segundos más tarde añadió, «Yo quiero ser simplemente un buen pelotero llamado Dave Parker…hay solamente un Roberto Clemente para la historia.»
LOGROS DE DAVE PARKER…EL PELOTERO
Durante su carrera en las «Grandes Ligas» Dave vio acción en 2466 juegos…alcanzó promedio de bateo de .290 con 2712 imparables entre ellos 526 dobles…75 triples y 339 jonrones. Además, anotó 1272 carreras e impulsó otras 1493.
Durante su carrera, también, fue galardonado de las siguientes maneras: Fue honrado con 7 selecciones a «Juegos de Estrellas»…fue el «Campeón Bate de la Liga Nacional» 1977-1978…ganó 3 «Guantes de Oro» al igual que 3 «Bates de Plata» y en el 1978 fue galardonado como el «Jugador Más Valioso» de la Liga Nacional. No puedo olvidar que Dave fue el «Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas» en el 1979.
A eso añadimos que en vida fue exaltado a los «Salones de la Fama» de Pittsburgh y de Cincinnati.
Jamás olvidaré que por su personalidad «bullanguera»…por su verbo tan elocuente…por no temer expresar sus sentimientos lo recordaré como el «Muhammad Ali de las Grandes Ligas».
Al enterarme del fallecimiento de Dave Parker ayer arroparon mi alma sensaciones de pena y de alegría…simultáneamente…máxime por haberle conocido.
Además…siendo humanos…en la gran prueba para todos que es la vida en este planeta…ruego que Dave Parker haya encontrado la «Paz Divina de Dios» y que disfrute la inmortalidad espiritual en SU presencia.
