Los actuales ¨Juegos Olímpicos¨ celebrándose en París, Francia, han traído a mi memoria un respetado amigo un tanto perdido en la historia.
El correcto caballero y deportista escribió páginas muy encomiables en el ¨Olimpismo Internacional¨ y el ¨Béisbol de las Grandes Ligas¨.
Su nombre completo es Peter Victor Ueberroth. Nacido en Evanston, Illinois, en la actualidad cuenta con 86 años y está ubicado en la periferia de Long Beach, California, a unas 25 millas al sur de Los Ángeles.
En el 1980, asumió la Presidencia del Comité Organizador de los ¨Juegos Olímpicos 1984¨ en Los Ángeles.
Producto de la Universidad de San José, en el antes mencionado estado, en el 1959 obtuvo un Bachillerato en Administración Comercial.
Entre 1963-1979 fue el propietario de la exitosa compañía…¨Transportation Consultants International¨.
Su avanzada sapiencia en materias de mercadeo y negocios fueron de gran beneficio para ser nombrado a tan importante designación en el Olimpismo de los Estados Unidos con relación a los juegos en Los Ángeles en el 1984.
SU LABOR FUE MAJESTUOSA
Ueberroth estableció un comité de 150 voluntarios…mayormente empresarios…para generar ideas, oportunidades y resolver problemáticas a ser confrontadas.
Además, instituyó una infraestructura con auspiciadores y negociaciones con medios televisivos que al final produjeron unos $250 millones en ganancias para el ¨Olimpismo¨ en y fuera de los Estados Unidos.
Basándose en dichos resultados la famosa ¨Revista Time» le honró como su ¨Hombre del Año 1984¨.
Bajo la administración de Ueberroth la ciudad de Los Ángeles nada tuvo que pagar por ser anfitriona de la histórica celebración deportiva con matices mundiales.
SEXTO COMISIONADO DE BÉISBOL DE LAS GRANDES LIGAS
Su indiscutible éxito como máximo mandatario de los Juegos Olímpicos en Los Ángeles le hizo meritorio para ser elegido sucesor de Bowie Kuhn como ¨Comisionado del Béisbol de las Grandes Ligas¨ el 3 de marzo del 1984.
Ueberroth entró en funciones el 1ro de octubre de ese año. Para ese entonces, 21 de los 26 equipos estaban experimentando pérdidas financieras.
Superó varias grandes problemáticas que estaban afectando a las Grandes Ligas y negoció un contrato con CBS-TV por 4 años valorado en $1.1 billones. Además, otro con ESPN valorado en $440 millones adicionales.
Aunque su contratación era válida inclusive la temporada del 1989…el 1ro de abril…presentó su renuncia.
Se especula que procedió de esa manera por estar en desacuerdo con algunos dueños de equipos que negaron ciertos poderes a su oficina y otros que no aceptaron sus deseos de emplear más ejecutivos de minorías en las Grandes Ligas.
MIS MEMORIAS
Tuve una muy positiva relación con Peter Ueberroth desde que nos conocimos.
Todo comenzó la noche del domingo, 1ro de abril del 1984. Se sabía que él ocuparía la posición como el sexto ¨Comisionado de las Grandes Ligas¨ al concluir las Olimpiadas en Los Ángeles.
Durante una llamada telefónica desde California, una dama a quien conocía pues había trabajado con los Dodgers, me comunicó que Ueberroth estaría en Puerto Rico el próximo día (lunes…2 de abril) pues ese martes estaría reunido en el Hotel Caribe Hilton en San Juan.
La reunión de Ueberroth estaba pautada con el ¨Presidente del Comité Olímpico Internacional…Juan Antonio Samaranch¨ y otros diez presidentes del movimiento de otras naciones el martes día 3.
La dama me dejó saber que Ueberroth, siguiendo la sugerencia del entonces Comisionado Kuhn, le gustaría reunirse con este servidor antes de regresar a Los Ángeles el miércoles, 4 de abril.
Más o menos a las 10 de la mañana nos reunimos (los dos) durante poco más de una hora en la sala de recepción de Delta Airlines en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín.
Vagamente recuerdo que hablamos de diversos temas, más bien con relación a peloteros de América Latina en las Grandes Ligas…el béisbol profesional en Puerto Rico y en la Confederación del Béisbol del Caribe.
Jamás olvidaré que Bowie Kuhn le había hablado encomiablemente de este servidor…según me enteré posteriormente.
Durante el transcurso de Ueberroth como comisionado siempre estuvo disponible las veces que de su oficina necesité y tuve la aceptación de su parte para la actividad que conduje sin fines de lucro en las Grandes Ligas…¨El Dia de Pelotero Latinoamericano¨…durante 25 años.
De mi parte…siempre estuve disponible para servirle a su oficina cuando así fue requerido.
UEBERROTH RESIDIÓ UN TIEMPO EN PUERTO RICO Y OTROS DATOS
Durante una conversación me dijo Ueberroth que antes de ¨Eastern Airlines¨ comprar la línea aérea de Puerto Rico… ¨Caribair¨…de los Hermanos Trigo en el 1973…él vivió en Isla Verde, Carolina, un tiempo pues estuvo muy interesado en adquirirla, también.
En el 1999, Ueberroth en unión al golfista Arnold Palmer y al artista Clint Eastwood se convirtieron en propietarios del ¨Club de Golf Pebble Beach¨ en California.
Entre 2004-2008, ejerció como ¨Presidente de la Junta Directiva del Comité Olímpico de los Estados Unidos¨.
En el 2020 fue exaltado al ¨Salón de la Fama del Polo Acuático de los Estados Unidos¨. Deporte ese en el cual participó siendo un joven estudiante.
En el 2022 fue honrado con una placa en la ¨Corte de Honor en el Coliseo de Los Ángeles¨. Su tarja se encuentra entre las de otras históricas figuras como el Presidente John F. Kennedy, Jackie Robinson y Nelson Mandela.
Al recibir el antes referido honor, dijo Ueberroth, ¨En la sociedad en que vivimos…podemos hacer una diferencia…todos hacemos una diferencia.¨
PARA FINALIZAR
Peter Ueberroth ha sido una persona que ha tenido una influencia muy positiva en mi vida.
Sus conocimientos relacionados con los deportes y el mundo de los negocios los llevó a dimensiones dinámicas como pocos…según dicta la historia.
Todo eso lo unió con deseos de fomentar los deportes en jóvenes no afortunados con miras, tal vez, a una mejor educación y por ende un mejor futuro.
En mi apreciación siempre luchó para erradicar estorbos socioeconómicos para hacer de la humanidad una mucho mejor.
En mi mundo de los recuerdos, Peter Ueberroth vive como un ser humano muy digno de ser emulado…pues ha cumplido sus misiones en vida asignadas por Dios con gallardía y entrega total.
AGRADECIMIENTO ESPECIAL: Al ¨Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente¨…Jorge Colon Delgado…por su búsqueda de datos sobre la visita de Ueberroth a Puerto Rico en abril del 1984. Gracias, muy respetado amigo- colega.)
FOTOS: En la superior en su oficina en Nueva York…Peter Ueberroth…con Luis Rodríguez-Mayoral en el 1986. Abajo a la izquierda, Ueberroth en tiempos relativamente recientes y en la última…foto dedicada a Luis por Ueberroth durante los 1980.
