Orlando Cepeda posa con Victor Pellot antes de Juego de Estrellas de 1959.
Desde su arribo a las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco, Orlando Cepeda se posicionó como uno de los jugadores más destacados de la Liga Nacional. En el tercer turno de su primer juego, que tuvo lugar el 15 de abril de 1958, conectó su primer imparable, un jonrón.
En la primera parte de esa temporada, entiéndase de abril a julio, Cepeda estaba décimo en bateo con .303 (empatado con George Crowe) y cuarto en jonrones (16) y carreras impulsadas (50). Parecía que sería seleccionado para el Juego de Estrellas, pues entre los inicialistas tenía los mejores números. Sin embargo, Stan Musial, quien lideraba la liga en bateo con .361, con 13 jonrones y 38 carreras empujadas, fue seleccionado para inicial el Juego de Estrellas y como suplente, el dirigente de la Liga Nacional, Walter Alston, escogió a George Crowe, que tenía a su haber cinco jonrones y cuarenta y dos carreras empujadas. La selección de Musial estuvo bien, pero no para empezar el juego. Por su parte, Crowe no estaba al mismo nivel productivo que Cepeda.
A pesar de que no fue seleccionado para el Clásico de Verano, Orlando no se desanimó y siguió con su ofensiva tórrida finalizando la temporada en cuarto lugar en las carreras impulsadas con 96, séptimo en bateo con.312 y octavo en jonrones con 25. Esta actuación fue reconocida por los periodistas otorgándole el Premio Novato del Año de forma unánime.
En la temporada siguiente, Orlando no sufrió el llamado maleficio del segundo año («Sophomore Jinx») y prosiguió con su gran labor ofensiva que resultó imposible dejar afuera al contar con bateo de. 331 (6o lugar), 17 jonrones (5o lugar) y 63 empujadas (4o lugar). Esta vez los papeles se invirtieron, Cepeda fue seleccionado para el cuadro inicial, convirtiéndose en el primer puertorriqueño en recibir tal distinción, mientras Stan Musial y Frank Robinson fueron las reservas. El Juego de Estrellas se llevó a cabo el 7 de julio en el Forbes Field de Pittsburgh, donde la Liga Nacional, bajo la dirección de Fred Haney, obtuvo un triunfo de 5-4. Cepeda jugó todo el partido y se fue en blanco en cuatro turnos. Víctor Pellot, vio acción con la escuadra de la Liga Americana, bateando de 1-1.
Cepeda jugó en otros diez partidos de Juegos de Estrellas y entre los puertorriqueños es el primero en batear cuarto en la alineación (1961, 1962 y 1967) y ser seleccionado en dos posiciones, como primera base y guardabosque izquierdo (1960 y 1961).
El siempre recordado «Bambino Boricua» no solo representó a su equipo con orgullo, sino que también se convirtió en un símbolo de la representación latina en una época en la que ser reconocido era sumamente difícil. Su presencia en el béisbol rompió barreras y desafió los estereotipos. Enfrentó adversidades con valentía y demostró que el talento y la determinación no tienen fronteras, ganándose el respeto y la admiración tanto de sus compañeros como de los aficionados. Su legado perdura como un ejemplo de perseverancia y excelencia en el béisbol.
Jorge Colón-Delgado
Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol.
En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol.
En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe.
Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol.
En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño.
En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares.
Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023).
Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales.
Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica:
**safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe).
**beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe.
**negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos.
Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.
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