Era una mañana soleada de julio de 2006. Me encontraba en el pintoresco pueblo de Cooperstown para la exaltación de Willard Brown al Salón de la Fama del Béisbol.
La calle principal, repletas de tiendas con memorabilia, eran visitadas por los amantes del béisbol buscando esa pieza que les faltara a su colección o simplemente para obtener un recuerdo del momento.
Para atraer más a los fanáticos, algunas de los negocios contratan peloteros para que vendan sus autógrafos en una mesa que casi siempre ubican en la acera. La gente podía saludar y hablar con ellos. Toda una experiencia que fortalece el amor que uno le tiene al béisbol.
Ese día en particular vi a Clete Boyer y Don Larsen en una mesa. Más abajo, al estelar Willie Mays. Al cruzar la calle estaban Pete Rose y Don Sutton. Era un paraíso para cualquier entusiasta del béisbol.
De repente, en una de las mesas me encontré con Paul Blair. No lo podía creer. Muy emocionado le di la mano y él me respondió muy simpático. Le dije que aún lo recordábamos en Puerto Rico y que los muchachos de aquella época lo imitaban en la forma que el regresaba al doguot después del tercer out; se ponía el guante contra el pecho y corría con un aire de realeza. Parecía como como si no tocara la grama. Bueno, me emocioné tanto que no le compré un autógrafo pero si pude sacarme un retrato que comparto con ustedes (ver arriba).
Blair vino por primera vez a Puerto Rico en la temporada de 1966-67. Los Cangrejeros de Santurce habían comenzado una relación con los Orioles de Baltimore, enviando al receptor Larry Haney, al guardabosque Dave May y al dirigente de su equipo de Triple A, las Alas Rojas de Rochester, Earl Weaver. Estos, junto a Rubén Gómez, Juan ¨Terín¨ Pizarro, Dick Hughes, Darell Osteen, Elrod Hendricks, Gilberto Torres Jr., Tany Pérez y Orlando Cepeda, entre otros, doblegaron a los feroces Leones de Ponce en la Serie Final. De hecho, fue un jonrón con dos en bases de Blair en la parte alta de la novena entrada lo que le dio la ventaja definitiva a los Cangrejeros para ganar el juego 6-3 y de paso el campeonato. Muchos Cangrejeros se convirtieron en seguidores de los Orioles.
La fanaticada de Puerto Rio vio a Blair exhibir sus dotes defensivos en el centerfield. Se ubicaba detrás de segunda base y con una facilidad espantosa, fildeaba la bola hacia atrás como nadie. Su intuición y velocidad le permitían hacer eso. Igualmente, esa temporada, Blair llegó primero en carreras anotadas (46) y cuarto en bateo (.303). Recuerdo que cuando venía al dugout, luego de terminar su labor defensiva, corría de una forma peculiar con el guante pegado al pecho. Muchos niños comenzamos a imitar ese estilo.
Regresó a Puerto Rico en el invierno de 1967-68 bateando .304 y repitió en 1968-69 con ofensiva de .300 en un torneo que no terminó pues se fracturó un tobillo.
De por vida, en tres temporadas con Santurce, bateó .302, producto de 210 imparables en 695 turnos, 7 jonrones y 75 carreras impulsadas.
Blair murió de un infarto mientras calentaba para un torneo invitacional de bolos la noche del 26 de diciembre. Estas son las palabras de su viuda, Gloria Blair, tomadas de la página web Bleacher Report.
«Paul was honestly too tired, but he never says no…During a practice round, he threw two or three balls, then sat down and told a friend, ‘I feel funny’ and kind of collapsed. He lost consciousness and they called 911 and the ambulance took him to [Sinai Hospital], but the doctors there told me they never got a pulse. I was told he died around 6:45 p.m.«
Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol.
En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol.
En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe.
Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol.
En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño.
En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares.
Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023).
Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales.
Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica:
**safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe).
**beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe.
**negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos.
Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.
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