Por sus contribuciones a las Grandes Ligas, primeramente como defensor de primera base entre 1956 y 1968, con los Gigantes de Nueva York-San Francisco, San Luis y Philadelphia, que incluyeron ocho selecciones para el «Juego de Estrellas» como miembro del equipo de la Liga Nacional…Bill White recibirá el «Premio Buck O’Neil» el próximo 25 de julio, en una ceremonia que se llevará a cabo en Cooperstown, Nueva York.
A eso le añadimos sus ejecutorias en otros menesteres relacionados con ese béisbol durante décadas.
Contado en el presente con 92 años y residente de Upper Eddy, Nueva Jersey, el bateador zurdo que fue tuvo promedio de bateo de .286 con 202 jonrones y 870 carreras impulsadas en 1673 partidos.
Fue miembro de los Cardenales de San Luis cuando ganaron la «Serie Mundial» en 1964 y fue elevado al «Salón de la Fama» el 22 de mayo de 2020.
Entre el 1971 y el 1988, Bill fue estelar figura en narraciones de radio y televisión de los Yankees de Nueva York y de cadenas nacionales en los Estados Unidos.
Recordado es…además…como el primer narrador oficial de la «Raza Negra» en la historia de las Grandes Ligas.
En 1990, los Yankees le honraron con la prestigiosa premiación…»Pride of the Yankees».
(PRESIDIÓ LA LIGA NACIONAL)
Al ser nombrado «Comisionado de las Grandes Ligas»…Bart Giamatti en el 1989…Bill asumió la presidencia de la Liga Nacional hasta 1994…otro enorme honor para un baluarte de su raza.
(RECUERDOS DE BILL WHITE)
Desde niño sabíamos de su carrera en las Grandes Ligas. Sin embargo, no fue hasta temprano en la década de 1970 que nació nuestra amistad.
Recordamos claramente haber narrado juegos de los Yankees de Nueva York para Puerto Rico…con el fallecido colega Josué «Elevadito» González…desde los 1970 hasta entrada la década de los 1980, mayormente por WAPA-Radio.
El Bill White que «vive en nuestras memorias» es un hombre noble…dedicado…inteligente y amante de Puerto Rico.
Durante la temporada invernal 1955-1956 jugó con los Cangrejeros de Santurce y logró un promedio de bateo de .315 con 13 jonrones…54 carreras anotadas y otras 48 impulsadas.
Para Bill, el ya fallecido propietario de los Cangrejeros…Pedrín Zorrilla…siempre ha tenido un gran respeto.
Nos manifestó en ocasiones que cuando jugó con Santurce…Pedrín le hacía disponible su casa en la «Playa de Mar Chiquita», en Manatí, para que disfrutara en compañía de su esposa durante sus días libres…algo que jamás olvidaron.
Bill solía decirnos…que la gente «boricua» le brindó un trato digno y respetable independientemente de su cultura y el color de su piel.
(SU RELACIÓN CON ORLANDO CEPEDA)
Sobre Orlando Cepeda nos relató, «Era un muchacho muy joven cuando le conocí estando con Santurce y sabía de la grandeza de su padre.»
Por su parte Orlando nos manifestó varias veces, «Lo admiro desde que lo conocí y siempre le agradezco que estando ya en la organización de los Gigantes él fue de mucha importancia dándome consejos de como jugar la primera base.»
No olvidamos que, estando ya ambos en sus respectivos retiros, Bill muchas veces nos preguntaba por Orlando.
(PARA FINALIZAR)
Con el paso de los años, los recuerdos de Bill White suscitan una bonita nostalgia de un ser humano de «elegancia espiritual» creada únicamente por Dios.
Por el muy merecido honor que le confiere el «Salón de la Fama de las Grandes Ligas» en el 2026, le felicitamos.
Y como acostumbro a indicar…él es un hombre que, en vida o muerte, Dios lo bendecirá.
(FOTOS—Bill White siendo entrevistado por Luis Rodríguez-Mayoral, temprano en la década de los 1990, ya en funciones como «Presidente de la Liga Nacional» y en sus días de gloria con los Cardenales de San Luis.)
