Fallece el Criollo/Indio Alex Johnson

El jardinero izquierdo, Alex Johnson, quien jugó en Puerto Rico por tres temporadas, falleció el pasado 27 de febrero en Detroit, víctima del cáncer.

De 6’0″ y 200 libras de peso, Johnson debutó en Puerto Rico en 1964-65 con los Criollos de Caguas bajo la dirección de Luis Rodríguez Olmo bateando .304, 9 jonrones y 47 carreras impulsadas.

Regresó en 1967-68 con los Indios de Mayagüez y tuvo ofensiva de .281, 6 cuadrangulares y 22 carreras empujadas. En esta ocasión fue dirigido por Ozzie Virgil, padre.

Luego de esta actuación con los Indios, Johnson tuvo sus mejores años en las Grandes Ligas al batear .312 (1968), .315 (1969) y fue líder de bateo en la Liga Americana con .329 (1970). Al siguiente año, 1971, descendió su promedio drásticamente a .260.

Buscando la magia en su bate nuevamente, vino a Puerto Rico con Caguas en 1971-72 y, bajo la dirección de Napoleón Reyes, bateó .320, 4 jonrones y 32 carreras impulsadas.

Pero nunca pudo ser el mismo en Grandes Ligas. Su interés en el béisbol fue mermando y su ofensiva no alcanzó los .300 de promedio en los siete años finales de su carrera. Terminó con .288 de por vida en trece años de participación y, al día de hoy, es el único campeón bate en la historia de la franquicia de los Angelinos de California.

En Estados Unidos, Johnson fue una persona sumamente introvertida. No la hablaba a nadie en el dogout. Cuando un compañero conectaba un jonrón, él se quedaba sentado negándole el saludo. Le gustaba llevarle la contraria a los dirigentes y coaches.

Su primer dirigente en las Grandes Ligas con los Phillies de Philadelphia, Gene Mauch, recordó que un día le dijo a Johnson que tenía el potencial de ganarse $40,000 por temporada y este le contestó: «Jefe, no necesito tanto para vivir.»

Otro día, en un partido de exhibición, hacía mucho calor y el sol estaba que hincaba la piel. Johnson jugaba el bosque izquierdo y se iba moviendo según la sombra ocasionada por la torre del alumbrado.

Años después, en una rara entrevista que concedió, admitió que estaba amargado. «Claro que estoy amargado. Estoy amargado desde que me di cuenta que era negro. La sociedad en que nací, crecí y el béisbol de hoy día es anti negro.»

Sin embargo, en Puerto Rico, su comportamiento fue distinto. Entrevistamos a tres de sus compañeros y todos tuvieron una buena impresión.

Julio Navarro (Caguas 1964-65): «Tenía genio pero cuando se dio cuenta que el trato en Puerto Rico con los negros era distinto, bajó la guardia y se llevaba bien con todo el mundo. Recuerdo que era tremendo bateador.»

Héctor Valle (Mayagüez 1967-68): «Era un hombre callado, se pasaba solo. Venia al parque a lo suyo. Nunca escuché en que hubiese tenido problemas con alguien.»

Félix Millán (Caguas 1971-72): «Era bien callado y fue tremendo compañero. Nunca tuvo problemas con nadie. Venía al parque a jugar. También fue bueno con el bate.»

Si comparamos el comportamiento de Johnson en Estados Unidos y Puerto Rico, es fácil entender las razones de su rebeldía. Aquí recibió trato igual, pudo relajarse y jugar el béisbol a gusto, algo que careció en su país natal.

Al momento de su deceso, Johnson contaba con 72 años de edad.

Jorge Colón-Delgado

Escritor • Cineasta • Historiador del Béisbol • Recipiente Premio Eduardo Valero 2026 (SABR Latino), nació en Santurce, Puerto Rico. Durante las últimas cuatro décadas se ha dedicado a investigar y escribir sobre la historia del béisbol. En 2003 fue nombrado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, función que desempeñó hasta 2006 y que retomó desde 2018 hasta el presente bajo el nombre de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. En 2008 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte de Santurce como Escritor y Propulsor, y en 2017 al Salón de la Fama de Río Piedras. En el 2009, el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown le otorgó un Pase Vitalicio por su contribución a la preservación de la historia del béisbol. En 2016 fue reconocido como Mejor Periodista Deportivo de Internet del Área Metro y de Puerto Rico. Además, forma parte del Comité de Selección del Salón de la Fama de la Serie del Caribe. Es autor de siete libros: *Camarero en punta* (1998), *La Maquinaria Perfecta* (2007), *Historia del Clásico del Caribe* (2009), *Pedrín Zorrilla: El Cangrejo Mayor* (2011), *75 años de Béisbol Profesional Boricua* (2014), *Dream Team del Béisbol Profesional Boricua* (2015) e *Historia de los Indios de Mayagüez* (2019). Cinco de sus libros sobre béisbol forman parte de la biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown. El 15 de abril de 2022 fue seleccionado para integrar el comité “42 for 21”, cuyo propósito es recomendar jugadores, dirigentes, árbitros, ejecutivos y pioneros de las Ligas Negras para su consideración al Salón de la Fama del Béisbol. En 2018 fue designado Historiador Oficial de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, y en 2022 nombrado Coordinador General del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño. En el ámbito audiovisual, es guionista, director y narrador de documentales históricos. Produjo y dirigió *Metamorfosis* (2019), sobre la historia de los hipódromos de Puerto Rico, presentado en el Hipódromo Camarero, donde también realizó la narración. Su más reciente trabajo, *El inicio del béisbol en Puerto Rico* (finalizado en 2025 y sometido al Puerto Rico Film Festival), explora los orígenes del deporte en la isla desde el primer partido documentado en 1898 en Santurce, entre Borinquen y Almendares. Participó como escritor acreditado e historiador en pantalla en el documental premiado Béisbol: Legends of Puerto Rico (2023). Su experiencia en medios incluye una sección deportiva en el periódico *El Nuevo Día*, así como labores en radio y televisión. También se desempeñó durante 16 años como Director de Prensa del Clásico del Caribe (Serie Hípica del Caribe / Confederación Hípica del Caribe), coordinando coberturas mediáticas de eventos internacionales. Como divulgador digital, edita y mantiene tres plataformas dedicadas a la preservación histórica: **safabpp.com** — Sitio oficial del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (bilingüe). **beisbol101.com** — Incluido como recurso de referencia en la Digital Library of Latin American and Caribbean Sports, iniciativa académica de la University of Illinois Urbana-Champaign para conectar fuentes históricas del deporte en América Latina y el Caribe. **negroleaguerspuertorico.com** — Repositorio especializado sobre más de 217 jugadores de las Ligas Negras que participaron en Puerto Rico, con perfiles, anécdotas y testimonios de expertos como Gary Ashwill y Larry Lester (SABR). El sitio destaca el respeto y el “comfort level” que estos atletas encontraron en la isla durante la era de segregación en Estados Unidos. Jorge Colón Delgado combina investigación rigurosa, escritura prolífica, producción audiovisual y gestión digital para preservar y difundir el patrimonio deportivo puertorriqueño y caribeño. Su trabajo conecta el béisbol boricua con las Ligas Negras, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe, posicionándolo como un referente en la intersección de historia, cultura y deporte. Por eso fue reconocido con el Premio Eduardo Valero 2026 de SABR Latino por su destacada labor en la investigación, preservación y difusión de la historia del béisbol latinoamericano.

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